El número de hospitalizaciones continuó disminuyendo ligeramente en el condado de Los Ángeles el jueves, aunque los funcionarios de salud advierten que las admisiones por COVID-19 podrían aumentar nuevamente en respuesta a las reuniones festivas y el potencial de un rápido aumento de infecciones de una nueva variante altamente contagiosa de la virus.
La variante, descubierta por primera vez en el Reino Unido, aún no se ha identificado oficialmente en el condado de Los Ángeles. Pero la directora de Salud Pública, Barbara Ferrer, advirtió que la variante probablemente ya esté aquí y simplemente no se ha detectado en el número relativamente limitado de pruebas realizadas en busca de la nueva cepa.
“Según la última ciencia disponible, la variante del Reino Unido no enferma más a las personas, pero es más transmisible, lo que significa que se puede propagar más fácilmente”, dijo Ferrer el miércoles. “Las proyecciones actuales de los expertos predicen que si no se controla, esta variante podría dominar localmente en marzo”.
Con la capacidad de la variante para pasar rápidamente de persona a persona, podría aumentar rápidamente el número de infecciones, lo que inevitablemente conduciría a más hospitalizaciones y, en última instancia, más muertes, dijo Ferrer.
Dijo que la gente debe seguir tomando todas las precauciones necesarias, sin descartar la necesidad de regulaciones más estrictas para controlar la propagación.
“Deberíamos estar preparados para hacer más si los casos siguen siendo altos”, dijo. “El trabajo que tenemos por delante requiere que tomemos todas las medidas necesarias para reducir la transmisión”.
Según estimaciones publicadas el miércoles por el Departamento de Servicios de Salud del condado, la tasa de transmisión de COVID-19: la cantidad de personas que un paciente de COVID infecta con el virus - ronda el 0.97.
Siempre que la tasa sea de 1 o más, se prevé que los casos aumenten. El modelo del condado también estima que aproximadamente 1 de cada 115 residentes que no están hospitalizados o en cuarentena están infectados con el virus y son capaces de transmitirlo a otros.
Quizás lo más inquietante es que el condado estima que un tercio de los 10 millones de residentes del condado se han infectado con el virus en algún momento desde que comenzó la pandemia.
Hasta el miércoles, el condado había confirmado oficialmente solo 959,156 infecciones a través de pruebas. La cantidad de personas hospitalizadas debido al virus sigue siendo dramáticamente alta, aunque las cifras se han estabilizado, e incluso disminuyendo ligeramente, en los últimos días, lo que ofrece un rayo de esperanza de que el aumento de casos se está calmando.
Los funcionarios estatales informaron el jueves de un total de 7,715 personas hospitalizadas en el condado debido a COVID-19, frente a las 7,906 del miércoles y menos de los más de 8,000 pacientes reportados la mayor parte de la semana pasada.
El número de pacientes en las camas de la unidad de cuidados intensivos también disminuyó, pero no tan dramáticamente. El estado informó que 1,677 pacientes de UCI fueron tratados por COVID en el condado el jueves, en comparación con 1,699 el miércoles.
El condado tiene un total de aproximadamente 2,500 camas de UCI autorizadas. El Departamento de Servicios de Salud del condado informó el jueves un total de 570 camas de hospital disponibles fuera de la UCI y solo 42 camas disponibles de la UCI para adultos.
La semana pasada, en promedio, el 80% de los pacientes de la UCI en el condado estaban siendo tratados por COVID-19, junto con el 54% de los pacientes que no estaban en la UCI.
Con un porcentaje tan grande de pacientes con COVID en los hospitales, la cantidad de personas que mueren a causa del virus ha seguido aumentando. El condado reportó otras 218 muertes por COVID-19 el miércoles, mientras que los funcionarios de salud de Long Beach anunciaron 15 muertes más y Pasadena agregó dos más, elevando el número de muertos por el virus en todo el condado a 12,972.
La directora de Servicios de Salud del condado, la Dra. Christina Ghaly, instó el miércoles a la gente a no dejarse engañar por la complacencia por la reciente estabilización del número de hospitales.
“Si bien los números se han estancado en este número apenas por debajo de 8000, se han nivelado a un ritmo que realmente no es sostenible”, dijo Ghaly.
“Este altiplano no deja suficientes camas abiertas para atender a los pacientes sin COVID. Y todavía no nos permite estar preparados para una avalancha adicional de pacientes que pueden presentarse durante las próximas dos semanas en un posible aumento posterior a las vacaciones”.
Ghaly dijo que los hospitales del condado aún no han comenzado a ver los resultados de las reuniones y transmisión de virus que probablemente ocurrieron durante las vacaciones de Navidad y Año Nuevo.
“Incluso si continúa la leve disminución, no estamos ni cerca de estar a salvo en el sistema hospitalario del condado de Los Ángeles”, dijo. “Los hospitales no pueden soportar el alto nivel de camas que ocupan los pacientes de COVID”.
Agregó: “Para que haya un alivio significativo para los proveedores de atención médica, necesitamos una disminución rápida y significativa de las hospitalizaciones durante un período de uno a dos meses. No permita que este número actual de hospitalizaciones diarias le parezca normal solo porque se ha estancado”.
Ferrer señaló que los brotes en los lugares de trabajo en todo el condado han contribuido al aumento de casos.
“Tenemos un problema con la transmisión de COVID-19 en los lugares de trabajo en todo el recuento”, y dijo, “A medida que aumenta el porcentaje de personas que son positivas con COVID-19, simplemente hay un grupo mucho mayor de personas infectadas caminando, a menudo sin síntomas, que ahora exponen a un porcentaje cada vez mayor de personas al virus”, dijo que en el plazo de un mes, los brotes en los lugares de trabajo generales, incluidos los almacenes, las instalaciones de fabricación y las empresas de logística, aumentaron de un promedio de nueve por semana a 44 por semana.
Las escuelas y las guarderías también vieron triplicarse los brotes.
Ferrer señaló que la mayoría de ellos eran “pequeños y bien contenidos”, pero involucraban a “docenas de personal y una pequeña cantidad de estudiantes”.
Ferrer señaló que el promedio diario de casos nuevos en el condado ha aumentado en un 1.092% desde noviembre , las muertes diarias promedio aumentaron 1.133% y las hospitalizaciones aumentaron 875%.
