Un juez anunciará este martes su veredicto en el juicio sin jurado de una mujer de Lancaster y su novio, acusados de torturar y asesinar a su hijo de 10 años, quien murió en 2018.
El juez de la Corte Superior, Sam Ohta, escuchó el juicio de Heather Maxine Barron y Kareem Ernesto Leiva después de que ambas partes renunciaran a su derecho a que un jurado escuchara el caso y los argumentos finales concluyeron el 22 de febrero.
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Barron, de 33 años, y su novio, Kareem Ernesto Leiva, de 37, están acusados de un cargo cada uno de asesinato y tortura relacionados con la muerte de Anthony Ávalos en junio de 2018, junto con dos cargos de abuso infantil que involucra a los medios hermanos del niño, identificados en la corte solo como “Destiny O” y “Rafael O”.
El cargo de asesinato incluye la acusación de circunstancias especiales de asesinato que involucra la imposición de tortura.
A pesar de la objeción del fiscal de distrito adjunto Jonathan Hatami, la oficina del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles desestimó su propuesta de pena de muerte contra los dos después de la elección del fiscal de distrito George Gascón, quien emitió una directriz de que “una sentencia de muerte nunca es una resolución procedente en todo caso”.
Leiva y Barron ahora enfrentan un máximo de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional si son declarados culpables de los cargos.
“Malvados y monstruos”
En su alegato final, el fiscal le dijo al juez que los dos acusados son unos “malvados” y unos “monstruos” que deberían rendir cuentas por la tortura y el asesinato de su hijo de 10 años. Los abogados de los dos acusados respondieron que Barron y Leiva deberían ser absueltos de los cargos más graves.
“Creo que verán que esto fue un asesinato intencional mediante tortura”, dijo Hatami al juez.
El fiscal señaló que los acusados “culparon a Anthony” de sus heridas al afirmar que se había tirado al suelo y que se había matado de hambre.
Hatami le dijo al juez que la fiscalía cree que el niño murió de una combinación de inanición y deshidratación, traumatismo por objeto contundente, abuso infantil crónico y tortura y no buscar tratamiento médico.
El fiscal de distrito adjunto dijo que la posición de la acusación era que “ambos acusados son personas malvadas” y que ambos eran abusivos antes de conocerse.
“Juntos, eran mortales”, le dijo Hatami al juez, explicando que Barron fue quien “ideó muchas de estas técnicas de tortura” y que ella eligió a Leiva para que actuara como ejecutor de la disciplina utilizada en el caso. niño y dos de sus medios hermanos.
“Son personas malas, malas, malvadas. … No son nada menos que monstruos por lo que hicieron”, dijo Hatami.
El fiscal dijo que había una “lista muy larga de torturas que Anthony sufrió a manos de ambos acusados”, incluido ser golpeado con cinturones y cuerdas.
“No fue solo Leiva quien abusó”, dijo Hatami. “Heather Barron participó en la tortura... Heather Barron participó en el abuso”.
El fiscal, que manejó el caso con su colega Saeed Teymouri, dijo que Barron y Leiva “no estaban tratando de salvar a Anthony”, sino que estaban “tratando de salvarse a sí mismos” cuando Barron llamó al 911 el 20 de junio de 2018, después de el niño fue dejado en el suelo de la casa de Barron durante unos dos días tras dos semanas de abuso.
Barron ocultó la participación de Leiva y entrenó a los dos medios hermanos del niño sobre lo que debían decir, dijo Hatami.
Dijo que los relatos previos de abuso de los niños no habían sido creídos.
“Ella no sufría violencia de pareja íntima. Ella estaba encubriendo”, dijo el fiscal sobre el interrogatorio de Barron luego de una llamada en septiembre de 2015 que se hizo a una línea directa de abuso infantil en la que se informó sobre el presunto abuso.
Hatami le dijo al juez que la fiscalía cree que Barron tuvo siete hijos en ocho años porque ella “los quería por el dinero” que recibió en beneficios del gobierno.
Piden absolución de la madre
Una de las abogadas de Barron, Nancy Sperber, instó al juez a absolver a Barron de asesinato y tortura, pero no abordó directamente los dos cargos de abuso infantil.
El abogado defensor sostuvo que su cliente es víctima del síndrome de la mujer maltratada y dijo que Leiva había asumido “total y completa responsabilidad por cada acto de violencia” contra Anthony.
“Le diría a la corte que la Sra. Barron... Ella no tenía el poder para evitar esto. Ella no tenía el poder de decir que no”, le dijo Sperber al juez.
Ella dijo que su cliente fue víctima de un “ciclo de abuso” que comenzó con presuntos abusos repetidos de Barron cuando era niño por parte de su padrastro.
Familiares y amigos despiden al pequeño Anthony Ávalos
Leiva estaba a cargo de la disciplina en la casa y obligaba a los niños a pelear entre sí cuando los dejaban a su cuidado cuando Barron no estaba en casa, según Sperber.
El abogado de Barron estuvo de acuerdo con la evaluación del fiscal de que Leiva es “malvado”.
Ella le dijo al juez que Leiva sobrevivió a su propio intento de cortarse la garganta porque es “tan malvado” que el diablo ni siquiera lo quería.
“Admitió haber maltratado a Anthony”, dijo sobre su entrevista con los detectives del alguacil del condado de Los Ángeles. “Él confesó cada uno de los actos de violencia y tortura”.
La abogada defensora dijo que Leiva se había quedado solo con el niño -quien estaba en su casa mientras era sancionado- mientras que Barron llevaba a sus otros hijos a hacer mandados, y en otras ocasiones estaba en otra habitación cuidando a sus tres hijos menores, que habían sido engendrado por Leiva.
“Mentir no es una intención de matar”, dijo Sperber sobre las declaraciones iniciales de Barron a los investigadores. “Es un síntoma del síndrome de la mujer maltratada”.
El abogado de Barron cuestionó la acusación de la fiscalía de un plan bien conspirado por los acusados y dijo que Barron y Leiva eran “dos personas que no creo que tengan la capacidad de hacer eso”.
El fiscal respondió en su argumento de refutación que eran “lo suficientemente sofisticados como para engañar al DCFS (Departamento de Servicios para Niños y Familias del condado) y algunas fuerzas del orden público durante cuatro años”.
Uno de los abogados de Leiva, Dan Chambers, dijo en su alegato final que “este caso es de comportamiento extremo, injustificado y fuera de los límites”, pero agregó que no alcanza el nivel de intención de matar.
Dijo que hay “dudas razonables” sobre los temas de la intención de matar y qué causó realmente la muerte del niño.
Le dijo al juez que la intersección entre el testimonio de dos de los medios hermanos menores de Anthony y una de las hijas de Leiva, quienes dijeron que vieron a Leiva arrojar repetidamente a Anthony, y la evidencia médica “mostrará dudas razonables sobre el tema de la intención de matar”.
Señaló que los niños inicialmente negaron tener conocimiento de las irregularidades y dijeron que sus relatos han cambiado drásticamente desde que hablaron por primera vez con la policía.
“A veces los niños simplemente se equivocan. No es cuestión de mentir”, le dijo al juez.
Dijo que el testimonio médico indicó que había una “falta de lesiones externas en la cabeza” en Anthony.
El abogado de Leiva dijo que era “un montón de basura” sugerir que el presunto abuso comenzó con Leiva, diciendo que algunas de las ideas para los castigos provenían directamente de Barron, cuya hermana testificó que habían sido sometidos al mismo tipo de disciplina cuando eran niños.
Señaló que la mayoría de las llamadas realizadas a una línea directa de abuso infantil involucraban la supuesta conducta de Barron.
Chambers dijo que la mujer no había mirado una sola foto mostrada en las pantallas grandes de la sala del tribunal y “no derramó una lágrima” ni siquiera hizo contacto visual con sus hijos cuando testificaron, mientras que su cliente se emocionó y “mostró algunos apariencia de humanidad” cuando testificó su propia hija.
El abogado de Leiva instó al juez a absolver a su cliente de asesinato en primer grado y de la acusación de circunstancias especiales, junto con el cargo de tortura.
En su argumento de refutación, el fiscal respondió que la evidencia médica es “100% consistente con el testimonio de los niños”, pero dijo que los médicos que revisaron el caso no estaban de acuerdo sobre si la causa final de la muerte del niño fue deshidratación e inanición o fuerza contundente. trauma.
“No hay humanidad en lo que le pasó. No hay ninguno”, dijo Hatami. “Tanta gente le falló…”
Los medios hermanos del niño, que fueron llamados durante el caso de la fiscalía, testificaron a principios de este mes que los habían obligado a sufrir castigos, que incluían arrodillarse sobre arroz crudo, luchar entre sí y ver cómo se disciplinaban entre sí, y que vieron a sus el novio de la madre deja caer a Anthony repetidamente en el piso del dormitorio.
Una de las hijas de Leiva, que ahora tiene 18 años, testificó que también vio a su padre tirar a Anthony al suelo repetidamente y que el niño parecía estar muerto cuando lo vio dos días después.
Barron y Leiva fueron acusados en junio de 2018 del asesinato del niño y posteriormente fueron acusados formalmente por un gran jurado del condado de Los Ángeles en octubre de 2018.
Siguen encarcelados sin derecho a fianza.
Demanda de los familiares del niño
En octubre pasado, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles aprobó formalmente un acuerdo de $32 millones de una demanda presentada por los familiares del niño, dos de los cuales testificaron la semana pasada que notificaron al Departamento de Servicios para Niños y Familias (DCFS) del condado sobre el presunto abuso.
La demanda sostuvo que varios trabajadores sociales no respondieron adecuadamente a los informes de abuso de Anthony y sus hermanos.
La demanda citó otras muertes de alto perfil de niños que también estaban siendo monitoreados por el DCFS, Gabriel Fernández, de 8 años, y Noah Cuatro, de 4 años, ambos de Palmdale, para alegar “fallas sistémicas” en la agencia.
