Residentes del condado de Riverside y otros en todo el estado están sufriendo las consecuencias de las leyes y políticas “blandas con el crimen” que están demostrando ser cada vez más costosas y peligrosas para el público, según el fiscal de distrito de ese condado, Mike Hestrin.
“Se está violando la ley”, dijo Hestrin durante una sesión informativa en la sede del fiscal de distrito en el centro de Riverside. “Nuestro sistema de justicia se ha convertido literalmente en una puerta giratoria”.
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El alguacil Chad Bianco, el jefe de policía de Riverside, Larry Gonzalez, y el fiscal de distrito del condado de Tulare, Tim Ward, se unieron a Hestrin en la denuncia. Alegan en lo que se ha convertido el sistema de justicia estatal, un sistema que favorece la indulgencia para los delincuentes, dejando a las personas respetuosas de la ley expuestas a mayores amenazas y daños.
“Ya nada es un crimen”, dijo Bianco. “Todos (en la Legislatura estatal) se han vuelto sordos. Está por encima. Ha habido un fracaso total del gobierno estatal y de la gran mayoría de los legisladores (debido a) una agenda política y filosófica”.
Los ponentes apuntaron al Proyecto de Ley de la Asamblea 109, la Ley de Realineación de la Seguridad Pública de 2011, junto con las Propuestas 47 y 57. Se basaron en un ejemplo que, según Hestrin y Ward, era un símbolo de la ruptura de la justicia en California: el delincuente reincidente de 31 años, Timothy Bethell, de Winchester.
“Políticas blandas con el crimen”
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Los antecedentes penales de Bethell se remontan a 2014, pero los ponentes se centraron en su actividad desde el verano de 2021, cuando participó en una serie de robos en el condado de Tulare, lo que le costó a las empresas más de $20,000. Según Ward, se atacaron un total de siete ubicaciones de Visalia.
Bethell fue capturado y no se declaró culpable de 14 delitos graves en septiembre de 2021, recibió una sentencia de prisión suspendida de cuatro años y dos años de libertad condicional.
Bajo la AB 109, debido a que fue considerado un delincuente no violento, fue puesto bajo supervisión obligatoria y se le permitió ingresar a un programa de recuperación de delincuentes habituales, que Hestrin dijo que abandonó abruptamente y luego robó otro negocio de Visalia.
Fue detenido después de ese incidente y declarado culpable, recibiendo una pena de prisión local de un año, lo que significaba que fue colocado en la cárcel local para cumplir condena.
Fue liberado en mayo de 2022 y recibió la aprobación para regresar a su condado de origen, Riverside, donde permaneció bajo supervisión obligatoria pero en el verano de 2022 perpetró robos en cinco negocios en el suroeste del condado de Riverside, dijo Hestrin.
Fue capturado y rápidamente se declaró culpable de seis delitos graves, que culminaron con una sentencia de prisión estatal local de tres años, que se cumplirá en un centro de detención del condado.
Fue puesto en libertad tres días después en lo que se conoce como “una patada federal” porque el condado tiene un mandato judicial federal para garantizar que todos los reclusos tengan espacio para dormir.
Cuando se agota el espacio, los funcionarios del alguacil deben liberar a los llamados “delincuentes de bajo nivel” para dejar espacio para los detenidos que necesitan una de las 3,998 camas para reclusos disponibles.
Bethell regresó al condado de Tulare y cometió una serie de robos en diciembre y enero pasados que le generaron 17 delitos graves adicionales y dos delitos menores, de los que se declaró culpable. Recibió una sentencia de cinco años y cuatro meses en un centro de detención del condado.
“El precio de los experimentos sociales”
Ward dijo que el caso es “tristemente indicativo de la vida en California y sus políticas blandas con el crimen”.
“Todos estamos pagando el precio de los experimentos sociales”, dijo. “Las víctimas se han convertido en las personas menos importantes en nuestros tribunales”.
González estuvo de acuerdo y dijo que “hay un sentimiento entre algunos de que cualquier ley o política que castigue a los delincuentes es injusta”. Señaló que la tasa de robos en toda la ciudad aumentó un 31% en comparación con el mismo período en 2022.
AB 109 fue encabezada por el entonces gobernador, Jerry Brown, como parte de su programa para remodelar el gobierno estatal y reducir el hacinamiento en las prisiones.
Sin embargo, la ley estaba repleta de desafíos, incluida la transferencia de muchas funciones que anteriormente realizaban los agentes estatales de libertad condicional a los oficiales de libertad condicional de los condados.
Estableció diferentes categorías de libertad condicional, incluida la supervisión comunitaria posterior a la liberación, y alternativas en lugar de la cárcel, como la supervisión obligatoria.
Los delincuentes de bajo nivel, incluidos los infractores de la libertad condicional, también debían cumplir su tiempo tras las rejas en los centros de detención locales, en lugar de penitenciarías. Bianco dijo que en un día cualquiera, las cinco instalaciones correccionales del condado están ocupadas por 450 a 500 reclusos.
Los ponentes dijeron que la Propuesta 47, aprobada en 2014, ha ejercido una presión adicional sobre los recursos correccionales, alterando las pautas de sentencia, convirtiendo los delitos de drogas y propiedad “no graves” en delitos menores en lugar de delitos graves.
La Propuesta 57, aprobada en 2016, relajó la Ley de las Tres Reincidencias del estado y brindó mayores oportunidades para la libertad condicional anticipada.
“Necesitamos poner fin a esto”
Los ponentes cuestionaron la razón para mantener algunas de las disposiciones de AB 109, y señalaron que el hacinamiento no parece ser un factor ahora, ya que el Departamento de Correccionales y Rehabilitación de California planea cerrar una prisión, cancelar el contrato de arrendamiento de otra y desactivar las instalaciones en otros seis centros penitenciarios.
“Necesitamos poner fin a esto”, dijo Hestrin. “Estamos haciendo todo lo posible para proteger la propiedad en este condado. Pero no podemos hacerlo. El estado no lo protegerá. Necesitamos ayuda. A nuestro gobernador, le diría que detenga el espectáculo de perros y ponis en otros estados y regrese y se ocupe de esto”.
El fiscal de distrito, Bianco y González enfatizaron que las comparecencias ante los comités de seguridad pública de la Legislatura no los han llevado a ninguna parte.
“Miran Facebook mientras hablamos con ellos”, dijo el alguacil. “Hay una completa falta de respeto”.
González dijo que algunos legisladores están anclados en la idea de que “no pueden apoyar nada que encarcele a personas de color”.
Todos los ponentes hicieron un llamado a los residentes para que sean proactivos a nivel de base, y transmitieron el mensaje a los legisladores de que los cambios en la ley estatal son vitales.
