Cobertura de salud

California podría permitir que los adultos agreguen a los padres a sus planes de salud

El proyecto de ley no sería una invitación abierta para que los padres abandonen sus planes de seguro médico para unirse a sus hijos.

California podría convertirse en el único estado en permitir que los hijos adultos agreguen a sus padres como dependientes a sus planes de seguro médico, una propuesta de política destinada a aumentar la cobertura de seguro entre las personas de bajos ingresos que viven en el país ilegalmente y que no son elegibles para la cobertura financiada por el gobierno.

La ley de salud del ex presidente Barack Obama permitió a los padres mantener a sus hijos adultos en sus planes de salud hasta al menos los 26 años, un cambio que ayudó a millones de jóvenes a pasar a la edad adulta, ya que los trabajos escaseaban después de la Gran Recesión. Ese cambio fue tan popular que muchos estados han ido más allá y han permitido que los adultos mantengan a sus hijos hasta los 30 años.

Ahora, California podría hacer lo mismo por las personas mayores que están en transición hacia la jubilación después de la pandemia. Una propuesta en la Legislatura estatal redactada por el asambleísta Miguel Santiago pasó su primera audiencia de comité el martes. Si se convierte en ley, California sería el único estado que lo permite, según el Departamento de Seguros del estado.

Los partidarios, incluido el comisionado de seguros Ricardo Lara, dicen que les ahorrará dinero a las familias, entre otras cosas, al limitar sus gastos a un límite máximo compartido de desembolso personal.

“Cuando éramos jóvenes, nuestros padres estaban allí para ayudarnos y nos cuidaban”, dijo Lara. "Ahora podemos cuidarlos cuando más lo necesiten".

Pero los grupos empresariales dicen que agregar muchas personas mayores a sus planes de seguro para grupos grandes solo aumentará los costos de las primas, que ya se han disparado. Las primas del empleador aumentarían entre $200 millones y $800 millones por año, dependiendo de cuántas personas se inscriban. El resultado, dicen, serían mayores costos de atención médica para todos.

El proyectado presidente electo afirma que la salud será una de sus prioridades cuando se juramente como presidente.

"(Este proyecto de ley) exacerbará el problema de la asequibilidad de la atención médica y pondrá a prueba los presupuestos de los pequeños empleadores en un momento en que finalmente están comenzando a recuperarse", dijo Preston Young, un defensor de políticas de la Cámara de Comercio de California.

El proyecto de ley no sería una invitación abierta para que los padres abandonen sus planes de seguro médico para unirse a sus hijos. Para ser elegibles, los padres tendrían que cumplir con la definición de dependiente del Servicio de Impuestos Internos, lo que significa que dependen de sus hijos para al menos el 50% de su manutención.

Pero a algunos demócratas les preocupa que el aumento de los costos para los empleadores y sus empleados pueda en última instancia evitar que se apruebe. El asambleísta Jim Wood, un demócrata de Santa Rosa y presidente del Comité de Salud de la Asamblea, votó a favor del proyecto de ley el martes, pero dijo que estaba "desgarrado".

“Creo que es probable que el proyecto de ley aumente el acceso a la atención médica y pueda ofrecer opciones de cobertura asequibles”, dijo. "Pero creo que puede haber más trabajo por hacer aquí para descubrir qué significa el aumento de costos para los empleadores y, en última instancia, para los empleados".

Los partidarios han enmarcado el proyecto de ley como una forma de aumentar la cobertura de atención médica entre la población sin seguro del estado, que está compuesta principalmente por personas que viven en el país ilegalmente y no son elegibles para programas de seguros financiados por el gobierno como Medicaid y Medicare.

Quienes se inscriban ahora podrán contar con cobertura médica a partir de mayo.

Esas personas tampoco son elegibles para recibir asistencia federal para comprar cobertura privada a través de Covered California, el intercambio de seguros de salud del estado.

Pero no está claro cuántos padres se unirían a los planes de seguro de sus hijos si tuvieran la opción. Un análisis del Programa de Revisión de Beneficios de Salud de California estima que entre 20,000 y 80,000 padres lo harían.

Es difícil de predecir porque, a finales de este año, los legisladores estatales podrían ampliar los beneficios estatales de Medicaid para incluir a adultos de 65 años o más que vivan en el país ilegalmente. Si eso sucediera, muchas familias podrían preferir que sus padres tomen esa opción en lugar de unirse a sus planes de seguro médico porque no les costaría nada.

Otro riesgo para los empleadores serían los padres que viven fuera de los Estados Unidos y se mudan al país para vivir con sus hijos para obtener cobertura.

“La oportunidad de recibir atención en los Estados Unidos sería muy atractiva, especialmente para aquellos con condiciones de alto riesgo”, dijo el análisis.

La cobertura a través de Covered California aumntará de precio el próximo ño.

La oficina de Lara desestimó esa preocupación y dijo que "este es siempre un argumento que surge cada vez que ampliamos las opciones de atención médica". Desde 2016, el programa Medicaid de California ha cubierto a los niños que viven ilegalmente en los Estados Unidos. El estado no ha visto un aumento correspondiente de inmigrantes que llegan al estado.

"La realidad es que expandir las opciones de atención médica ayuda a los californianos, pura y simplemente", escribió la oficina de Lara en un correo electrónico a The Associated Press. "Se aplicaría el requisito existente en la ley estatal de que alguien 'viva, trabaje y resida' en California".

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