El comisionado de seguros de California, Ricardo Lara, ordenó el lunes a algunas compañías que reembolsaran las primas de marzo y abril debido al coronavirus, emitiendo una directiva amplia que incluye los pagos realizados por compensación laboral, negligencia médica y pólizas de automóviles privadas y comerciales.
La orden de Lara se basa en una ley aprobada por los votantes de 1988 que otorga al comisionado la autoridad para aprobar las tarifas antes de que entren en vigencia. La ley también dice que ninguna tarifa que sea excesiva, adecuada o injustamente discriminatoria "permanecerá vigente".
Las compañías de seguros establecen tarifas basadas en la cantidad de riesgo involucrado, utilizando datos históricos para hacer esos cálculos. Pero desde mediados de marzo, la mayor parte del sector empresarial de California se ha detenido debido a la propagación del coronavirus.
El gobernador Gavin Newsom emitió una orden estatal de "quedarse en casa" el 19 de marzo que cerró las escuelas y negocios no esenciales.
California
Desde entonces, el tráfico, incluso en San Francisco y Los Ángeles, prácticamente ha desaparecido, las cirugías electivas se han cancelado y más de 2 millones de californianos han solicitado beneficios de desempleo.
Un informe de la Universidad de California-Davis reveló que, en la semana posterior a la orden de Newsom, los accidentes de tráfico disminuyeron un 55% y las lesiones y muertes por accidentes de tráfico se redujeron un 53%.
"Los consumidores necesitan alivio de las primas que ya no reflejan su riesgo actual de accidente o pérdida", dijo Lara en un comunicado anunciando la orden. "La acción obligatoria de hoy devolverá el dinero a los bolsillos de las personas cuando más lo necesiten".
La orden cubre las primas de marzo y abril, pero podría extenderse si continúan los cierres.
David Sampson, presidente y director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Seguros de Accidentes de Propiedad, criticó la orden y dijo que California debería permitir que el mercado privado resuelva la situación.
Señaló que las aseguradoras ya han anunciado miles de millones de dólares en alivio de primas en las últimas semanas. Eso incluye al gigante de seguros Allstate, que anunció la semana pasada que devolvería el 15% de las primas en marzo y abril a la mayoría de los clientes, por un monto de aproximadamente $600 millones, según un documento regulatorio.
"Ahora no es el momento de llamadas arbitrarias para decisiones sobre tasas", dijo Sampson. “California tiene la estructura reguladora más compleja de la nación. El Departamento debería proporcionar orientación a las empresas que están tratando de implementar reducciones de primas”.
La orden del lunes es una de una serie de acciones de los reguladores estatales destinadas a aliviar la presión financiera sobre los residentes y las empresas por los cierres de coronavirus.
En California, los impuestos sobre la renta, los pagos de hipotecas y los desalojos se han retrasado a través de una combinación de órdenes gubernamentales y acuerdos industriales.
Pero las primas de seguro son únicas porque se basan en el riesgo. En Alaska, el director de la División de Seguros del estado emitió un boletín el mes pasado instando a las aseguradoras a reducir o reembolsar las primas.
Las compañías de seguros tienen 120 días para cumplir, y la orden de Lara les da varias opciones. Pueden reembolsar las primas, reducirlas o otorgar un crédito a los clientes. Los reembolsos pueden basarse en un cambio estimado en el riesgo, con montos basados en un porcentaje promedio.
