El fiscal general de California dijo el miércoles que investigará el proceso de redistribución de distritos de Los Ángeles, ya que tres de los miembros del Concejo Municipal enfrentan llamados a renunciar luego de que apareciera una grabación de ellos usando lenguaje racista para burlarse de sus colegas mientras tramaban proteger la fuerza política latina en los distritos del consejo.
La medida del fiscal general Rob Bonta, un demócrata como los tres miembros del consejo, se produce en medio de crecientes llamados para abordar la forma en que la política aún puede influir en el rediseño de los mapas de los distritos después del conteo del censo cada década.
“Mi oficina llevará a cabo una investigación sobre el proceso de redistribución de distritos de la ciudad de Los Ángeles”, dijo Bonta, sin proporcionar muchos detalles. “Vamos a recopilar los hechos, vamos a trabajar para determinar la verdad y tomar las medidas necesarias para garantizar la aplicación justa de nuestras leyes”.
“Está claro que se necesita urgentemente una investigación para ayudar a restaurar la confianza en el proceso de redistribución de distritos para la gente de Los Ángeles”, agregó.
Dijo que los resultados podrían potencialmente traer resultados civiles o penales.
“Podría conducir a la criminalidad si así lo dictan los hechos y la ley”, dijo. “Ciertamente existe la posibilidad de responsabilidad civil basada en las leyes de derechos civiles y derechos de voto aquí en el estado de California”.
Dijo que el proceso “recién comienza y no nos gusta sacar conclusiones primero y obtener hechos después”. La investigación determinará el resultado, dijo, pero señaló que también podría conducir a cambios en la política a nivel estatal o local.
Bonta habló en Los Ángeles mientras el propio concejo intentaba realizar negocios en las cercanías a pesar del alboroto provocado por una grabación filtrada de comentarios crudos y racistas de una reunión de casi un año, que también proporcionó una mirada sin adornos a las rivalidades raciales del Ayuntamiento.
Los involucrados en la reunión eran todos latinos, mientras que Bonta es el primer filipino estadounidense en ocupar el puesto más alto de aplicación de la ley en el estado más poblado del país.
Tres concejales, la expresidenta del Concejo Municipal Nury Martínez, quien se ausentará, y los concejales Kevin de León y Gil Cedillo, enfrentan llamados del presidente Joe Biden para que renuncien después de que apareció una grabación de ellos participando en la reunión a puerta cerrada.
El concejo se volvió a reunir el miércoles, posiblemente para censurar a los tres miembros, con el mínimo de 10 de los 15 miembros necesarios para un quórum, pero no pudo hacer negocios porque una multitud de manifestantes coreó consignas como: “No renuncies, ciérralo”. El presidente interino del consejo finalmente anunció que ya no había quórum y levantó la sesión.
Una reunión del martes casi se descarriló cuando una ruidosa multitud de manifestantes llenó la cámara.
El concejo no puede expulsar a los miembros; solo puede suspender a un miembro cuando hay cargos penales pendientes. Una censura no da lugar a la suspensión o destitución del cargo.
Martínez dijo en la conversación grabada que el concejal blanco Mike Bonin trató a su joven hijo negro como si fuera un “accesorio” y dijo que su hijo “parece changuito” o “es como un mono”, informó Los Angeles Times el domingo. También se refirió a Bonin como una "pequeña perra".
En comentarios emotivos en la reunión del martes, Bonin dijo que estaba profundamente herido por la discusión grabada. Lamentó el daño a su hijo pequeño y el hecho de que la ciudad estuviera en los titulares internacionales destacando el lenguaje racista. “Estoy asqueado por eso”, dijo, pidiendo nuevamente las renuncias de sus colegas.
“Los Ángeles se va a curar”, dijo en un momento. “Quiero liderar con amor”.
Los electores negros y latinos a menudo construyen alianzas en la política. Pero las tensiones y rivalidades entre grupos separados por raza, geografía, partidismo o religión tienen una larga historia en Los Ángeles y, de hecho, en el país. La fricción puede cruzar a la vivienda, la educación y el trabajo, incluso las prisiones, así como al botín del poder político.
El Caucus Legislativo Negro de California dijo que la grabación “revela un esfuerzo atroz para descentralizar las voces negras durante el crítico proceso de redistribución de distritos”.
En una de las ciudades más diversas del país, una larga fila de oradores públicos en la reunión dijo que la divulgación de la reunión grabada en secreto trajo consigo ecos de la era de Jim Crow y fue un claro ejemplo de "anti-negritud".
Hubo llamadas para investigaciones y reformar la política de redistribución de distritos.
Muchos de los críticos también eran latinos, quienes hablaron de ser traicionados por sus propios líderes.
Cándido Marez, de 70 años, dueño de un negocio jubilado, dijo que no estaba sorprendido por el lenguaje de Martínez, quien es conocido por ser directo y franco.
“Sus palabras hicieron estallar esta ciudad. Es vergonzoso”, dijo. “Ella debe renunciar”.
Los Angeles Times informó que la grabación fue publicada en Reddit por un usuario ahora suspendido. No está claro quién grabó el audio, quién lo subió a Reddit y si alguien más estaba presente.
La secretaria de prensa de Biden, Karine Jean-Pierre, dijo el martes que el presidente quería la renuncia de Martínez, De León y Cedillo.
“El lenguaje que se usó y se toleró durante esa conversación fue inaceptable y espantoso. Todos deberían renunciar”, dijo Jean-Pierre.
Otros llamados para que los miembros del consejo renuncien provienen de todo el establecimiento demócrata, incluido el senador estadounidense Alex Padilla, Garcetti, los candidatos a la alcaldía Karen Bass y Rick Caruso y miembros del consejo.
El gobernador demócrata Gavin Newsom no lo hizo, denunció el lenguaje racista y dijo que estaba "alentado de que los involucrados se hayan disculpado y hayan comenzado a asumir la responsabilidad de sus acciones". El senador estatal demócrata Steven Bradford, que representa partes del condado de Los Ángeles, dijo que Newsom debería pedir la renuncia de los tres miembros del consejo.
“Cada grupo étnico en la Legislatura ha pedido las renuncias, así que espero que el gobernador... pida la renuncia también”, dijo Bradford.
El miembro del consejo Mitch O'Farrell, que se desempeña como presidente interino del consejo, dijo que la ciudad no puede sanar si los tres permanecen en el cargo. Lo calificó como un “claro abuso de poder” que era “profundamente inaceptable” por parte de los funcionarios electos.
“La opinión pública ha emitido un veredicto y el veredicto es que todos deben renunciar”, dijo.
