Para concluir una misión histórica que marcó el regreso del viaje espacial tripulado lanzado por los EE. UU., Dos astronautas que volaron a la Estación Espacial internacional en una cápsula construida y lanzada por SpaceX con sede en Hawthorne están programados para comenzar su viaje a casa el sábado.
Los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley han estado a bordo de la estación espacial desde el 31 de mayo, el día después del lanzamiento histórico de SpaceX desde Cabo Cañaveral en Florida, el primer lanzamiento tripulado desde suelo estadounidense desde que se retiró el programa del transbordador espacial en 2011.
Su viaje en la nave espacial Crew Dragon de SpaceX, llamada Endeavour, fue técnicamente un vuelo de demostración, mostrando las capacidades de la nave a medida que la NASA avanza en asociaciones privadas para revivir los viajes espaciales de EE. UU.
El lanzamiento y el posterior acoplamiento autónomo con la estación espacial se han disparado aparentemente sin fallas, pero la misión tiene un paso más importante.
Behnken y Hurley están programados para regresar hoy a Crew Dragon, desacoplarse de la estación espacial a las 4:34 p.m. Hora de California para un viaje de aproximadamente 19 horas de regreso a la Tierra. Se espera que la nave espacial caiga en el Océano Atlántico a las 11:42 a.m. hora de California del domingo, llegando a uno de los siete "sitios de aterrizaje de agua específicos", según SpaceX.
Sin embargo, los controladores de la misión vigilan de cerca el clima, que se ha visto afectado por la llegada del huracán Isaias hacia Florida. A partir del viernes, se esperaba que la salida de los astronautas continuara según lo programado, pero una decisión final sobre si proceder no se puede tomar hasta tarde en la mañana.
"Estamos observando (los pronósticos) de cerca, principalmente para mantener la conciencia y ver las tendencias, y entender cuál sería la línea de tiempo si nuestra recuperación fuera del agua, por ejemplo, se retrasara un poco", dijo Behnken el viernes desde el espacio. estación durante una rueda de prensa de la NASA. "Pero confiamos en que los equipos en el terreno están, por supuesto, observando eso mucho más de cerca que nosotros".
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"No controlamos el clima, y sabemos que podemos quedarnos aquí más tiempo; hay más comida, y sé que el programa de la estación espacial tiene más trabajo que podemos hacer para los (investigadores principales) y otras personas que han enviado ciencia hasta la estación espacial ", dijo.
Behnken dijo que él y Hurley pasaron el último día preparándose para el viaje, "trabajando a través de la capacitación a bordo que nos familiarizará con las actividades iniciales, cuáles serán nuestras responsabilidades, las cosas que supervisaremos".
Pero incluso antes de que se complete su misión, SpaceX ya está planeando la próxima. Suponiendo que no haya fallas técnicas con el resto de la misión de demostración de Hurley y Behnken, denominada Demo-2, la compañía avanzará con la primera "misión operativa" de Crew Dragon.
Esa misión lanzará a cuatro astronautas, Victor Glover, Mike Hopkins, Shannon Walker y Soichi Noguchi, a la estación espacial, a fines de septiembre.
