Los manifestantes marcharon sobre el puente de Brooklyn y corearon "¡Queremos justicia ahora!" cerca del Gateway Arch de St. Louis. También dejaron de trabajar en los puertos de la costa oeste y pararon por un momento de silencio en el Monumento a Martin Luther King Jr. en Washington. Así marcaron Juneteenth los estadounidenses, con nueva urgencia el viernes en medio de una campaña nacional por la justicia racial.
El festivo, que conmemora la emancipación de los afroamericanos esclavizados, generalmente se celebra con desfiles y festivales, pero se convirtió en un día de protesta este año a raíz de las manifestaciones provocadas por el asesinato de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis.
Además de las comidas al aire libre tradicionales y las lecturas de la Proclamación de Emancipación -- la orden de la era de la Guerra Civil que declaraba a todas las personas esclavizadas libres en territorio confederado -- los estadounidenses de todos los orígenes marchaban, realizaban sentadas o participaban en protestas de caravanas de automóviles.
Miles se reunieron en una manifestación religiosa en Atlanta. Cientos marcharon desde el antiguo Palacio de Justicia de St. Louis, donde el caso Dred Scott se desarrolló parcialmente, uno crucial que negó la ciudadanía a los afroamericanos pero galvanizó el movimiento contra la esclavitud. Los manifestantes llevaban carteles en Dallas, bailaban en una banda de música en Chicago y registraban a personas para votar en Detroit.
"Ahora tenemos la atención del mundo, y no vamos a dejar que esto pase", dijo Charity Dean, directora de la oficina de Derechos Civiles, Inclusión y Oportunidades de Detroit, en un evento que atrajo a cientos de personas y pidió el fin a la brutalidad policial y la desigualdad racial.
Los eventos que marcaban el 19 de junio se planificaron en todas las principales ciudades estadounidenses el viernes, aunque algunos se llevaron a cabo virtualmente debido a la pandemia de coronavirus. En algunos eventos, incluso en Chicago y Nueva York, los participantes se reunieron, aunque muchos llevaban máscaras. En otros, las máscaras eran escasas.
Las grúas se quedaron quietas cuando los estibadores en más de dos docenas de puertos de la costa oeste dejaron de trabajar para conmemorar a Juneteenth. En el Puerto de Oakland de California, la activista política y ex miembra del Partido Pantera Negra, Angela Davis, agradeció a los trabajadores por cerrar "el día en que renovamos nuestro compromiso con la lucha por la libertad".
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En Nashville, Tennessee, cerca de dos docenas de hombres negros, la mayoría con trajes, estaban cogidos del brazo frente a los tribunales penales de la ciudad. Detrás de ellos había una estatua de Adolpho Birch, el primer afroamericano en servir como presidente de la Corte Suprema de Tennessee.
"Si estuvieras incómodo parado aquí con un traje, imagina cómo te sentirías con una rodilla en el cuello", dijo Phillip McGee, uno de los manifestantes, refiriéndose a Floyd, un hombre negro que murió después de que un oficial blanco presionó un rodilla en su cuello por varios minutos.
El presidente Abraham Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación el 22 de septiembre de 1862, y entró en vigencia el siguiente 1 de enero. Pero no se hizo cumplir en muchos lugares hasta después de que terminó la Guerra Civil en abril de 1865. La noticia no llegó a los últimas personas esclavizadas hasta el 19 de junio, cuando los soldados de la Unión trajeron la noticia de la libertad a Galveston, Texas.
La mayoría de los estados y el Distrito de Columbia reconocen Juneteenth, una combinación de las palabras “June” y “19th” en inglés, como feriado estatal o día de reconocimiento, como el Día de la Bandera. Pero con las protestas por el asesinato de Floyd y una pandemia que perjudica desproporcionadamente a las comunidades negras, más estadounidenses, especialmente los blancos, se están familiarizando con el feriado y lo conmemoran.
"Me siento esperanzada y muy, muy orgullosa de ver a la comunidad de blancos y negros uniéndose y que los blancos comprendan realmente cuál es el significado de Juneteenth", dijo Elaine Loving, quien marchó con sus dos hijas, nietos y cientos de personas más en Portland, el barrio históricamente negro de Oregón, donde vive desde 1959.
Algunos lugares que aún no marcaban a Juneteenth como feriado pagado se mudaron en los últimos días para hacerlo, incluido el estado de Nueva York.
El creciente reconocimiento de Juneteenth se produce mientras las protestas muestran resultados, incluidas las reformas policiales en varios lugares. También cobraron impulso las antiguas demandas de eliminar los símbolos y nombres asociados con la esclavitud y la opresión.
Los manifestantes en la capital de Carolina del Norte derribaron dos estatuas el viernes por la noche que forman parte de un monumento confederado más grande. También esta semana, una grúa derribó un monumento confederado que había estado en un suburbio de Atlanta desde 1908 y la Cámara de Estados Unidos eliminó los retratos de cuatro ex presidentes de la cámara que sirvieron en la Confederación.
Además de las grandes marchas, se llevaron a cabo eventos más pequeños. En Louisiana, los grupos comunitarios y ambientales ganaron una pelea en la corte para celebrar una ceremonia de Juneteenth en un sitio que los arqueólogos han descrito como un probable cementerio de los afroamericanos esclavizados. Los residentes de Filadelfia organizaron celebraciones improvisadas después de que un desfile y un festival fueron cancelados debido a la pandemia, y San Petersburgo, Florida, dio a conocer un mural que dice "Black Lives Matter".
"Sabemos que nuestras vidas importan. No tiene que decirnos eso. Estamos tratando de decirle eso al mundo", dijo Plum Howlett, un artista de tatuajes que pintó parte del mural.
El presidente Donald Trump emitió un mensaje para Juneteenth, que dijo que era "tanto un recuerdo de una plaga en nuestra historia como una celebración de la capacidad sin igual de nuestra nación para triunfar sobre la oscuridad".
Trump había planeado originalmente una manifestación el viernes en Tulsa, Oklahoma, pero cambió la fecha al sábado en medio de conmoción sobre su presentación en una fecha de tanta importancia. La ciudad también es donde las turbas blancas atacaron un próspero distrito comercial negro hace casi un siglo, dejando hasta 300 personas muertas.
En Nueva Orleans, donde los manifestantes fueron recibidos con cuencos de frijoles rojos y arroz, el orador Malik Bartholomew ofreció un recordatorio.
"Celebramos Juneteenth en honor a la celebración de la libertad, pero ¿adivina qué? También tenemos que celebrar la pelea", dijo Bartholomew.
