La Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, que se ha enfrentado repetidamente con el Sheriff Alex Villanueva en una variedad de temas, ordenó el martes a sus abogados que redacten una medida de votación que daría el poder del panel para destituir a un alguacil electo de su cargo por causa justificada.
El tema aún tendrá que volver a la junta para su aprobación final antes de presentarse a los votantes en noviembre. La propuesta fue aprobada el martes en un uno voto de 4-1, con la supervisora Kathryn Barger emitiendo el único voto en contra.
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La moción de la presidenta de la junta, Holly Mitchell, y la supervisora Hilda Solis ordenó a los fiscales del condado que redactaran los documentos requeridos y la ordenanza para poner ante los votantes el 8 de noviembre que permitiría a la junta destituir a un alguacil electo “por causa” con un voto de cuatro quintos.
Villanueva criticó la propuesta como inconstitucional, y envió una carta a la junta el lunes diciendo que la moción “permitiría a los miembros corruptos de la junta intimidar a los alguaciles para que no lleven a cabo sus deberes de investigar delitos”.
“Esta moción es una receta para la corrupción pública, particularmente cuando la ‘causa’ sigue siendo tan amplia e indefinida”, escribió Villanueva. “Permitir a designados políticos con una agenda para determinar la 'causa' es fundamentalmente defectuoso. Parece que se están convirtiendo en juez, jurado y verdugo para el cargo de alguacil, anulando la voluntad de los votantes. Esta moción ilegal busca socavar el papel del alguacil y dejar la oficina subordinada a la Junta de Supervisores. A primera vista, tu propuesta, y el lenguaje de la ordenanza, no es una lectura adecuada de la ley, y será cuestionado en estos motivos múltiples”.
La campaña de reelección de Villanueva emitió un comunicado la semana pasada diciendo que los supervisores “no tienen por qué” buscar tal autoridad para remover a un alguacil.
“La gente de Los Ángeles estaría mejor servida si los supervisores dedicaron su tiempo a hacer su trabajo, reduciendo la falta de vivienda y mejorando el cuidado de salud, en lugar de tratar de tomar aún más poder'', según una declaración de la campaña de Villanueva.
“El alguacil es un cargo electo, al igual que el de los supervisores. Y así como el sheriff no tiene por qué pedir poder para despedir a los supervisores, lo contrario también es cierto”.
La candidatura de Villanueva para un segundo mandato se encamina de vuelta en noviembre contra el exjefe de policía de Long Beach, Robert Luna. El lunes, la campaña de Luna anunció que los cinco miembros de la Junta de Supervisores lo habían respaldado.
Según la moción aprobada el martes, se pidió a los fiscales del condado que redactar una medida de votación que le daría al panel poder para destituir a un alguacil “por causa”. Tal causa se define como "una violación de cualquier ley relacionada con el desempeño de sus funciones como alguacil; negligencia flagrante o reiterada de sus deberes; una apropiación indebida de fondos o bienes públicos; falsificación deliberada de una declaración o documento oficial pertinente; u obstrucción de cualquier investigación sobre la conducta del alguacil por parte del Inspector General, Alguacil Civil Comisión de Supervisión, o cualquier agencia gubernamental con jurisdicción para realizar tal investigación”.
Barger dijo que cuestionó las motivaciones de la propuesta, llamándola políticamente motivado, y preguntó por qué solo apunta al sheriff y no otros puestos de liderazgo del condado.
Villanueva se ha enfrentado repetidamente con la junta, acusando a los miembros de desfinanciado su agencia a expensas de la seguridad pública, al mismo tiempo que rechaza citaciones para comparecer ante la Comisión de Supervisión Civil del condado.
La moción no menciona a Villanueva por su nombre, pero dice, “El sheriff actual ha sido abiertamente hostil a la supervisión y la transparencia y la funcionalidad de las estructuras de supervisión existentes al resistir y obstruir estos sistemas de frenos y contrapesos”.
La moción también se refiere a los alguaciles anteriores, como Lee Baca, quien fue enviado a prisión federal por cargos de corrupción, y Peter Pitchess, quien “resistió cualquier participación en la primera investigación interna de pandillas de oficiales del exterior del Departamento”.
De acuerdo con la moción, a pesar de los esfuerzos para supervisar al departamento, “la Junta se ha visto limitada en su capacidad para servir como un control suficiente contra el desprecio flagrante del alguacil de sobre la supervisión y rendición de cuentas”.
El Comité Nacional Republicano emitió un comunicado el viernes criticando la propuesta como “otro excelente ejemplo de cómo a los demócratas les gusta cambiar las reglas cuando no se salen con la suya”.
“El alguacil Villanueva no solo es un funcionario electo, es uno de los pocos que han estado dispuestos a enfrentarse a la junta por reducir la aplicación de la ley financiando y poniendo efectivamente en peligro la vida de los angelinos”, según el RNC. “Esta decisión de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles intenta intimidar al sheriff electo para que haga lo que quiere y aún sería otro golpe a una democracia libre y justa, gracias a los demócratas de California”.
Villanueva es un demócrata registrado.
Los abogados del condado ahora redactarán la documentación necesaria para poner el tema en la boleta electoral de noviembre, luego regresará a la junta para una votación el 26 de julio sobre el futuro de esta medida.
