El reverendo Al Sharpton pidió justicia y cambio mientras pronunciaba el panegírico en el funeral de Valentina Orellana-Peralta, la niña de 14 años que murió por una bala perdida disparada por LAPD, en contra de un sospechoso de asalto dentro de una tienda de Burlington en el Norte Hollywood.
Valentina, quien se mudó a Los Ángeles desde Chile seis meses antes del tiroteo del 23 de diciembre, fue asesinada en un vestidor mientras compraba con su madre para un vestido de Navidad.
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“No hay nada normal en disparar tan imprudentemente, que una adolescente, que busca vivir el sueño americano y se fue de compras con su querida madre Soledad, termine siendo vestida para su funeral. Esta podría haber sido mi hija. Esta podría haber sido tu hija. Y si no lo paramos, será tu hija o mi hija. Esto debe terminar”, dijo Sharpton.
El líder de los derechos civiles agregó que vino a Los Ángeles hace más de tres décadas, en 1991, después de que el Departamento de Policía de Los Ángeles derrotara a Rodney King para dirigir marchas y pedir el enjuiciamiento de los oficiales responsables.
“A lo largo de esos 31 años, seguimos viendo que LAPD se equivoca, y aquí estamos de nuevo ¿Cuánto tiempo te tomará hacerlo bien? Debemos hacer nuevas leyes, debemos hacer nuevas capacitaciones. No saber entrar en grandes almacenes y no disparar así, es como el salvaje oeste, se debe rendir cuentas'', dijo Sharpton.
La ceremonia, que tuvo lugar en la Iglesia Ciudad de Refugio en Gardena, se centró en gran medida en pedir justicia y cambio a raíz del tiroteo.
Los padres de Valentina dijeron que su hija, estudiante de High Tech Los Ángeles Charter School, soñaba con convertirse en ingeniero en robótica y en ciudadana estadounidense, e iba a ver un partido de Los Angeles Lakers con su padre.
“Ella siempre nos decía que su mayor sueño era convertirse en militar de EEUU, ser ciudadana. No iba a descansar hasta tener su sueño cumplido. Ella siempre nos decía que este país, era el más seguro del mundo. Lamentablemente se equivocó. Ella solo vino a este país para enfrentar la muerte'', dijo Juan Pablo Orellana, el padre de Valentina, a través de un traductor.
Al pedir justicia para su hija, Orellana dijo: “Nos destrozaron como familia, como padres, sólo nos da ganas de vivir, que la bandera de nuestra causa, la justicia para nuestra hija Valentina es la fuerza para continuar esta lucha. Sabemos que venceremos, y solo nosotros viviremos un poco de paz, sabiendo que tu muerte no fue en vano”.
El abogado Rahul Ravipudi, habló sobre cuál creía que sería el legado de Valentina.
“Con el espíritu de Valentina guiándonos, expondremos esa verdad, pediremos rendir cuentas a los responsables de su muerte e implementar cambios que permitirán que todos los estadounidenses, todos los inmigrantes y todos sientan lo mismo, que estamos criando niños en un lugar que sentimos seguro y protegido, esa es la causa de Valentina”, dijo Ravipudi.
Un traductor hablando en nombre de la madre de Valentina Soledad Peralta -quien pronunció un discurso entre lágrimas sobre su hija – dijo:
“Ella está tratando de entender cuál era el propósito de su hija, pero ella piensa que era una misión de paz y de amor''.
La prima de Valentina, Emily Carr, habló sobre lo amada que estaba Valentina por su familia, y en quién se había convertido durante sus 14 años.
“Valentina era pensativa y tranquila, siempre pensativa, siempre pensando. Absorbía el mundo que la rodeaba como una esponja, siempre analizando, apreciando a las personas y los lugares que la rodean'', dijo Carr.
“Con tanto amor a su alrededor, no hay duda de que Valentina creció con un corazón tan grande, todos sus sueños consistían en dedicarse a ayudar a otros. Con sólo 14 años, Valentina hacía que todos los que la amaban se sintieran orgullosos de ella”.
El ataúd abierto de Valentina estuvo en exhibición frente al altar durante el funeral, vestida con un vestido rosa, que su familia dijo era su color favorito.
CEREMONIAS CON LAS QUE RECORDARON A VALENTINA
El sábado se llevó a cabo un velorio público en Angelus Funeral Home en Crenshaw Boulevard, en el área de Leimert Park.
Más tarde, un grupo de manifestantes marcharon desde la tienda de Burlington en Laurel Canyon Boulevard hasta la estación de North Hollywood del departamento de Policía de Los Ángeles en Burbank Boulevard, para exigir justicia por el asesinato de la niña.
La tarde del lunes, muchos de esos mismos activistas planearon una caravana hacia la oficina del Procurador General Rob Bonta en el centro de Los Ángeles.
“La sangre inocente de Valentina no saldrá de las manos de LAPD siempre que intenten justificar lo injustificable, dijo Ben Crump, uno de los abogados.
El alcalde Eric Garcetti dijo el jueves que la ciudad "mirará integralmente'' en todo, incluyendo entrenamiento, tácticas y políticas en su investigación del asesinato.
Tres miembros del Concejo Municipal de Los Ángeles también presentaron el viernes una moción destinada a garantizar la transparencia pública durante la investigación.
El oficial de LAPD William Jones, quien le disparó a Valentina mientras confrontaba al sospechoso, fue puesto en licencia administrativa mientras las autoridades investigan el tiroteo.
El sindicato de oficiales dijo que Jones había completado recientemente un curso sobre cómo manejar una situación de tirador activo y estaba siguiendo su capacitación.
La policía le disparó fatalmente a Daniel Elena López, de 24 años, que no tenía un arma, pero una bala disparada por Jones atravesó una pared e impactó a Valentina.
López ingresó a la tienda con su bicicleta y comenzó a atacar a los clientes al azar con un candado de cadena de bicicleta, dejando a una mujer ensangrentada en el piso cuando los oficiales llegaron a la escena.
