En las concurridas instalaciones de alojamiento, las guarderías para perros e incluso en los parques locales, los perros de todas las edades ahora están contrayendo una tos fuerte y debilitante. Un veterinario le dijo al NBC4 I-Team que la tos es tan fuerte que "mantendrá a todos en la casa despiertos por la noche".
Esa señal es solo un síntoma del virus H3N2, también conocido como la influenza canina que ahora se está propagando rápidamente por el condado de Los Ángeles con docenas de casos confirmados y cientos de casos sospechosos más.
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‘Blue’, de un año, es un golden retriever que ahora se está recuperando del virus. Blue pertenece a la familia Lacher de Tarzana, que cree que contrajo el virus en un internado mientras la familia estaba de vacaciones recientemente.
Los Lachers proporcionaron al I-Team un video de teléfono celular de Blue mostrando una tos profunda e inquietante cuando se enfermó por primera vez. El perro parece ahogarse, como si tuviera algo atascado en la garganta.
Parecía que estaba jadeando por aire y apenas podía respirar", dijo Brian Lacher a NBC4." Fue tan aterrador verlo así”.
Los veterinarios le dijeron al I-Team que el virus a menudo se transmite a través de recipientes de agua compartidos u otro contacto cercano entre perros. No parece infectar a otras mascotas como los gatos, y no se transmite a los humanos.
"Si comienzan a notar que su perro resopla o estornuda, tos, que comienza a progresar en un par de días, esos podrían ser los primeros signos de que su perro puede estar lidiando con la gripe canina", dijo el veterinario Julio López de Encino Veterinary Center a NBC4.
La buena noticia es que el virus suele tratarse con medicamentos, pero en algunas mascotas, el resultado puede ser grave.
López añadió que hay una vacuna disponible para evitar que su perro se enferme en primer lugar. La vacuna se administra en dos dosis, repartidas entre dos y cuatro semanas.
"La vacuna contra la gripe canina es una gran idea para cualquier mascota que sea muy social", dijo López. "Entonces, si van a los parques para perros, se encuentran con muchos otros perros en los paseos, o para esas mascotas que van a la guardería o al alojamiento".
Blue ahora está descansando en casa. Más de una semana después de comenzar con los medicamentos, recupera la mayor parte de su energía. La familia Lacher ahora insta a todos los dueños de perros a que hablen con su veterinario sobre la vacuna contra la influenza canina.
"Si hay una manera de evitar que su animal se enferme o el de cualquier otra persona, considere la vacuna", dijo Brian Lacher. "Hazte un favor a ti mismo, y hazle uno también a todos los demás".
