Los defensores de las personas sin hogar se reunieron el jueves frente a la residencia oficial del alcalde Eric Garcetti en Windsor Square para instarlo a adquirir hoteles y preguntar por qué la ciudad aún no ha solicitado el reembolso federal por el Proyecto Roomkey, una iniciativa para albergar a personas sin hogae en hoteles y moteles.
Los partidarios de Ktown For All, una organización voluntaria de promoción y alcance para personas sin hogar, y Kenneth Mejia, que se postula para controlador de Los Ángeles en 2022, trajeron un cheque “infinito” a Getty House, ubicado en 605 S. Irving Blvd., para representan la promesa del gobierno federal de reembolsar por completo los costos de Project Roomkey de la ciudad.
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Los Angeles Times informó el miércoles que la ciudad no ha solicitado el reembolso de partes de los $59 millones que gastó en Project Roomkey. Durante una reunión del Comité de Presupuesto y Finanzas la semana pasada, el funcionario administrativo de la ciudad Richard Llewellyn dijo que el departamento de facturación necesita ayuda para solicitar reembolsos.
Anteriormente, la ciudad tenía un miembro del personal trabajando en solicitudes de reembolso, pero ahora tiene tres, informó The Times. “¿Estás jodidamente bromeando? Durante semanas, Nithya Raman y yo presionamos para expandir Project Roomkey y albergar a las personas lo antes posible. Siguió escuchando que no funcionará, que FEMA reembolsa con demasiada lentitud. Sin embargo, la CAO ni siquiera ha solicitado reembolsos (Project Roomkey). Exasperante. Ve a buscar el dinero”, publicó el concejal Mike Bonin en Twitter.
Alex Comisar, subdirector de comunicaciones de Garcetti, dijo en un comunicado al City News Service:
“Cualquier demora innecesaria en este proceso es inaceptable, y el alcalde Garcetti espera que estas solicitudes de reembolso se presenten a fines de este mes. Pero, para ser claros, no hay ni un ápice de financiación que impida asegurar las habitaciones de hotel. El alcalde y el Concejo asignaron $75 millones (miércoles) para expandir este programa, y continuarán aportando todo el dinero que podamos para continuar asegurando más habitaciones de hotel. Nuestro objetivo debe ser sacar a la mayor cantidad posible de personas de las calles”.
El miércoles, el Ayuntamiento de Los Ángeles aprobó dos mociones para expandir el Proyecto Roomkey. Uno busca $150 millones de FEMA como anticipo para la expansión del programa e instruye al abogado de la ciudad para que informe si la apropiación de hoteles pondría en peligro la disponibilidad del reembolso del 100% de FEMA.
La segunda moción instruye a la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles y al funcionario administrativo de la ciudad a informar sobre las oportunidades para renovar y expandir el Proyecto Roomkey.
Se ordenó al abogado de la ciudad que informara al consejo sobre los pasos que deben tomarse para comenzar a apoderarse de hoteles y moteles para viviendas para personas sin hogar.
En febrero, el fiscal de la ciudad Mike Feuer dijo en un informe al concejo que el alcalde Eric Garcetti tiene la autoridad para apoderarse de habitaciones de hotel para albergar a las personas sin hogar y proteger la vida de las personas durante una emergencia local como la pandemia de COVID-19.
Los Ángeles ya alberga a personas en habitaciones de hotel a través del programa Project Roomkey, pero los hoteles tienen que optar y no están obligados a participar.
El 20 de febrero, Garcetti autorizó $75 millones en fondos por adelantado para extender los arrendamientos de Los Ángeles para los hoteles Project Roomkey hasta el 30 de septiembre, pero en ese momento la ciudad informó que solo había alquilado tres hoteles con un total de aproximadamente 1,200 habitaciones.
