SpaceX, con sede en Hawthorne, pospuso el lanzamiento de un satélite GPS de la Fuerza Aérea de Estados Unidos desde Cabo Cañaveral en Florida. Junto con un retraso anterior debido a las interrupciones del viento de nivel superior, la desaceleración empujó al cohete más allá de su ventana de lanzamiento.
“El vehículo y la carga útil siguen en buen estado”, escribió SpaceX en Twitter. “El próximo intento de lanzamiento es mañana 'a las 6:07 a.m. hora del Pacífico”.
El lanzamiento del satélite GPS III SV01, apodado Vespucci en honor del explorador italiano Amerigo Vespucci, estaba programado para las 6:11 a.m., hora de California. Habría sido el lanzamiento número 21 del año para SpaceX.
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La compañía planeaba usar un cohete Falcón 9 Block 5 para el lanzamiento.
Mientras que la variedad Block 5 del Falcón 9 fue diseñada para ser reutilizable en hasta 10 misiones, SpaceX dijo que no intentaría recuperar el cohete, lo que significa que se permitirá que caiga al mar.
No estaba claro exactamente por qué SpaceX, que se enorgullece de recuperar cohetes para su uso futuro al volver a aterrizarlos en el suelo o en una barcaza en el mar, no intentará recuperar el cohete multimillonario.
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Un ejecutivo de la compañía dijo recientemente a los periodistas que el cohete no estará equipado con ningún equipo de aterrizaje y describió el lanzamiento como una "misión desafiante".
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SpaceX declaró oficialmente que no intentaría recuperar el cohete “debido a los requisitos de la misión''. Algunos expertos han especulado que los parámetros de la misión no dejarán suficiente combustible en exceso para una quema de reentrada de cohetes de refuerzo, o posiblemente el cliente de SpaceX - la Fuerza Aérea - no quería un esfuerzo de recuperación para elevar el nivel de riesgo para la misión general.
El satélite en sí fue construido por Lockheed Martin. Un ejecutivo de la compañía dijo que el satélite "será el primer paso para modernizar la constelación de GPS de la Fuerza Aérea con los satélites GPS más potentes y resistentes jamás diseñados y construidos".
El satélite que iba a ser lanzado el martes tenía la intención de unirse a 31 satélites GPS que ya están en órbita. Los oficiales de la Fuerza Aérea dijeron que la constelación “proporcionará el 'estándar de oro' en los servicios de posicionamiento, navegación y temporización para más de 4 mil millones de usuarios en todo el mundo”'. SpaceX ya está bajo contrato para lanzar cuatro misiones más de GPS III.
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El vicepresidente Mike Pence anunció a principios de este mes que asistiría al lanzamiento del martes, que calificó de "un importante paso al frente cuando buscamos asegurar el liderazgo estadounidense en el espacio". No se supo de inmediato si planeaba asistir al intento planeado para el miércoles.
