Riverside se ilumina con tradicional Festival de las Luces

El evento festivo más emblemático de Inland Empire, el “Festival de las Luces”, comenzará este viernes 24 de noviembre en noche en el centro de Riverside, transformando el centro de la ciudad en un reino brillantemente iluminado de entretenimiento navideño.

El 25to festival anual está programado para comenzar a las 4:30 pm, cuando el dueño y fundador del festival de Mission Inn Hotel & Spa, Duane Roberts, junto con el alcalde Rusty Bailey y otros funcionarios, darán la bienvenida a 75,000 personas al centro comercial de Main Street para la ceremonia de encendido.

Roberts describirá los orígenes de la fiesta y cómo se convirtió en un evento de renombre nacional durante el último cuarto de siglo. Tras los comentarios del alcalde y otros, Roberts encenderá más de cinco millones de luces navideñas en medio de una extravagancia de fuegos artificiales.

"El Festival de las Luces es una tradición honrada para generaciones de residentes de Riverside", dijo Bailey. "Con su enfoque en la familia y la importancia de pasar las vacaciones con la gente que importan, el Festival de las Luces es un evento muy querido y merecido en Riverside".

El festival de seis semanas, que comenzó en 1992, concluirá esta temporada de vacaciones el 7 de enero. Los preparativos han estado en marcha desde fines de agosto, con equipos que trabajan las veinticuatro horas del día.

Cada festival se abre con un espectáculo pirotécnico que ilumina toda la plaza Main Street. También incluye la posada centenaria, bañada en tonos multicolores, con unos 400 personajes animados, incluidos duendes, soldados de juguete, cascanueces y ángeles, visibles en barandillas, balcones y repisas.

Enormes árboles de Navidad se alinean en el camino hacia el exterior y hacia el hotel, donde los visitantes también encuentran un muérdago que mide 12 por 8 pies.

Se planean paseos nocturnos en carruajes tirados por caballos, junto con actuaciones de los célebres villancicos de Dickens.

Santa y la Señora Claus estarán en la zona frente a la posada tipo castillo. Otras atracciones en el festival de este año incluirán una rueda de la fortuna, un “Carrusel Colorido de 36 animales, un espectáculo musical en vivo y otros actos en dos escenarios especialmente construidas entre las avenidas Mission Inn y Universidad, paseos en tren sin rieles y una variedad de actividades para niños, de acuerdo con los organizadores.

"Duane y (su esposa) Kelly Roberts han invertido una inmensa cantidad de su propio tiempo, recursos financieros y atención personal para hacer del Festival de las Luces un faro para personas de todo el mundo", dijo el concejal Jim Perry. “La buena voluntad y alegría navideña que han traído a Riverside durante el último cuarto de siglo no puede exagerarse ".

El Mission Inn y el festival estarán representados en la carroza de Riverside durante el Desfile del Torneo de las Rosas en Pasadena, el Día de Año Nuevo, la primera aparición de la ciudad en el aclamado evento desde 1959.

Se esperan unos 500,000 visitantes durante la celebración del cuarto de siglo del festival, dijeron los organizadores.