Los centros de detención juveniles del condado se han visto abrumadas por el caos y la violencia, y los miembros del personal a menudo se reportan enfermos porque temen venir a trabajar, informaron hoy.
Oficiales de centros de detención juvenil han argumentado durante mucho tiempo que sus lugares de trabajo se están volviendo más violentos, y los datos lo respaldan. Pero los informes internos y las fotografías obtenidas por Los Ángeles Times muestran cuán peligrosa y disfuncional se ha convertido la operación de detención juvenil del Condado de Los Ángeles.
El Departamento de Libertad Condicional del condado de Los Ángeles se enfrenta a una serie de problemas graves, que incluyen estallidos de violencia entre los detenidos, la caída de la moral de los oficiales y los dolores de cabeza organizacionales al cerrar varios centros de detención.
Seis policías también fueron acusados recientemente de abuso infantil y asalto por el uso irrazonable del aerosol de pimienta en varios adolescentes, lo que ejerció aún más presión política sobre el departamento para que dejara de usarlo antes de fin de año.
“Tenemos mucho más que suficiente personal. El problema es que las personas no vienen al trabajo porque tienen miedo", dijo a The Times Stacy Ford, una veterana oficial de detención y una ejecutiva en temas de campamentos de rehabilitación para el sindicato de alto rango, AFSCME Local 685.
En los últimos meses, el departamento ha reconocido grandes luchas que involucran a varios jóvenes, incluido uno el mes pasado en Camp Rockey, en las estribaciones de las montañas de San Gabriel. En ese incidente, los jóvenes detenidos se involucraron en dos peleas separadas, que requerían que el personal llame a refuerzos para ayudar a restablecer la paz y supervisar las instalaciones, dijo el departamento. Dos empleados y un detenido necesitaron atención médica.
En marzo, una mujer detenida que salía de un tribunal en Compton comenzó a patear los asientos y las ventanas de su camioneta de transporte. Los oficiales lucharon por controlarla, y ella repetidamente los escupió. Cuando un oficial intentó bloquear la saliva voladora, el joven se lanzó hacia adelante y le mordió la mano, rompiéndole la piel. Ella continuó pateando, gritando obscenidades y resistiéndose. Los oficiales tuvieron que pedir asistencia en repetidas ocasiones para llegar a su destino.
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En abril, en el Centro de Detención Central, tres jóvenes se negaron a entrar a sus habitaciones después de comer, lo que retrasó la entrada de un segundo grupo en el comedor para la cena.
Al mismo tiempo, los oficiales informaron que podían sentir la tensión proveniente del segundo grupo relacionado con un incidente anterior, en el que un joven se negó a sostener una puerta para otro. Un oficial trató de enfriar la tensión. Pero se negaron a calmarse y se intercambiaron palabras relacionadas con "actividad de pandillas".
Los oficiales finalmente tuvieron que usar una restricción de la parte superior del cuerpo para mantener a los jóvenes enfurecidos separados.
Tales incidentes ocurren casi a diario. Cuando lo hacen, los oficiales de detención dicen que la reciente reacción violenta sobre el uso de la fuerza dentro de las instalaciones, incluida la excesiva confianza en el aerosol de pimienta, los ha preocupado cada vez más de ser sometidos a una disciplina interna.
Con el tiempo, los oficiales se han mostrado reacios a restringir físicamente a los jóvenes para controlar las situaciones de tensión, permitiendo que ocurran estallidos que han provocado lesiones o daños a la propiedad.
“No hay consecuencias para el comportamiento negativo”, dijo Ford.
