Denuncian comercio de corales vivos en LA

Los corales se usan regularmente para decorar acuarios.

Dos hombres de Southland, junto con representantes de dos compañías locales, serán acusados en Los Ángeles en las próximas semanas por cargos federales de comercio ilegal de corales vivos que están protegidos por un tratado internacional pero que se usan con frecuencia para decorar acuarios.

José Torres, de 42 años, de Gardena, es acusado de intentar ilegalmente exportar a México unas 20 variedades de corales vivos protegidos por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, conocida como CITES, según la Oficina del Fiscal Federal .

Una de tres acusaciones emitidas el 20 de septiembre alega que Torres presentó registros falsos al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos que omitió los corales y subestimó el tamaño del envío.

En una segunda acusación, Jorge Vázquez, de 39 años, de Garden Grove, es acusado de intentar ilegalmente exportar corales vivos protegidos por CITES supuestamente ocultos en latas de patatas fritas Pringles y descubiertos durante una inspección de equipaje en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles.

Vázquez más tarde admitió que empaquetó los corales en las latas de Pringles, luego colocó las latas en el equipaje de su madre para transportarla a México, según los fiscales federales.

Dos compañías de Inglewood, Renaissance Aquatics Inc. y Lim Aqua-Nautic Specialist Inc., y Chet Bryant, de 37 años, de Houston, son acusadas en una tercera acusación de importar ilegalmente corales vivos protegidos por CITES de Vietnam y de presentar registros falsos para ocultar su actividad ilegal en siete ocasiones durante un período de cinco meses.

Según los documentos de la corte, los corales se ocultaron de la vista en envíos que contenían otra fauna. La acusación también cargos Renacimiento y Bryant con la conspiración y el intento de exportación ilegal de coral vivo.

Las acusaciones alegan que los acusados violaron varios estatutos federales, incluyendo leyes de contrabando, la Ley de Especies en Peligro y un estatuto de conservación conocido como la Ley Lacey.

"Las montañas, los llanos y los océanos de este planeta están bajo constante asalto de aquellos que cosecharían estos recursos sin fin", dijo la actriz Sandra R. Brown. "Los corales en estos casos estaban siendo objeto de tráfico con el único propósito de decorar los tanques de peces. Realizaremos leyes federales que controlan el tráfico de vida silvestre para garantizar la supervivencia de las plantas y animales que todos cumplen un papel importante en el medio ambiente".

Jill Birchell, Agente Especial de la USFWS, dijo que el contrabando de fauna silvestre es un "crimen transnacional que a menudo diezma no sólo a las poblaciones silvestres de animales y peces, sino también al hábitat que amenaza a la vida silvestre para sobrevivir . "

Los acusados serán convocados para comparecer ante el tribunal federal del centro de la ciudad en las próximas semanas, de acuerdo con la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos.

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