La pareja de Perris acusada de encarcelar y mantener hambrientos a 12 de sus 13 hijos enfrentarán este miércoles una audiencia preliminar para determinar si hay pruebas suficientes para ser enjuiciados.
David Allen Turpin, de 56 años, y su esposa, Louise Ann Turpin, de 49 años, están acusados de 12 cargos de tortura y detención ilegal, además de nueve cargos de abuso infantil y siete de crueldad contra un adulto dependiente.
David Turpin es acusado además de ocho cargos de perjurio y una denuncia de actos lascivos en un niño menor de 14 años.
Louise Turpin también está acusada de un cargo de asalto que resultó en una gran lesión corporal.
La audiencia de hoy ante el juez de la Corte Superior del Condado de Riverside Bernard Schwartz determinará si hay pruebas suficientes para justificar un juicio. Los Turpins enfrentan 94 años de prisión si son declarados culpables.
Cada acusado está retenido en lugar de una fianza de 12 millones de dólares en la cárcel de Robert Presley en Riverside.
Sus hijos, cuyas edades oscilan entre 2 y 29, están bajo el cuidado de los Servicios de Protección Infantil del condado y el personal de Servicios de Protección para Adultos. La mayoría de ellos fueron hospitalizados en enero para el tratamiento de la desnutrición y otros trastornos, pero desde entonces han sido dados de alta y colocados en instalaciones residenciales no reveladas, según funcionarios del condado.
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El fiscal de distrito, Mike Hestrin, dijo en enero que los hermanos sufrieron negligencia severa y el presunto daño prolongado los dejó física y cognitivamente incapacitados.
Hestrin reconoció que si bien el abuso fue extremo, no hay evidencia de que los Turpins tuvieran la intención de matar. El fiscal principal del condado no revelaría un posible motivo, solo aludía a un supuesto patrón de comportamiento que apuntaba a la gratificación de los acusados por la manipulación.
La hermana menor de Louise Turpin, Teresa Robinette, dijo a los periodistas que creía que el comportamiento abusivo de los padres podría haber comenzado después de que comenzaron a beber y experimentar con un estilo de vida poco convencional, incluidos los planes de escapadas sexuales que involucran a otras personas.
Los presuntos malos tratos a los niños en la residencia de la familia en Muir Woods Road implicaron asfixia y palizas, de acuerdo con Hestrin, quien dijo que los castigos empeoraron, particularmente después de que la familia se mudó a California. Dijo que los niños fueron atados inicialmente con cuerdas, pero cuando descubrieron cómo liberarse de esas ataduras, la pareja cambió a cadenas y candados.
A los hermanos se les permitía ducharse una vez al año, y si se lavaban las manos por encima de la muñeca, eran encadenados como castigo, dijo Hestrin.
Según los investigadores del alguacil, la familia se mudó a Murrieta en 2010, luego a Perris en 2014. Anteriormente habían residido en Fort Worth, Texas, y según informes, se estaban preparando para trasladarse a Oklahoma, lo que pudo haber provocado que la hija de los acusados, de 17 años, huyera de la casa y buscara ayuda.
La niña escapó el 14 de enero, poco antes de las 6 a.m., con un teléfono móvil desactivado con el que podía marcar 911, según el capitán del departamento de policía Greg Fellows.
Ella dijo a los despachadores que sus hermanos y hermanas estaban en peligro, y cuando llegaron los agentes, les presentó fotografías que documentaban las condiciones dentro de la residencia, dijo el capitán.
Los agentes dijeron que encontraron a tres niños encadenados a los muebles.
La pareja no fue acusada de torturar a su hijo de 2 años, quien parecía tener buena salud.
Las acusaciones de actos obscenos contra David Turpin se debieron a su supuesto abuso sexual contra una de las chicas.
Los recuentos de perjurio se agregaron después de que los investigadores examinaron los documentos que David Turpin presentó ante el Departamento de Educación de California durante un lapso de siete años. Dijo que sus hijos estaban siendo educados en el hogar cuando, de hecho, no había un plan de estudios, alegan los fiscales.
