Los investigadores federales que examinaron los restos quemados de un bote de buceo no han podido determinar qué provocó un incendio que mató a 34 personas en la costa de California, dijo el viernes un funcionario de la policía.
Los equipos del FBI y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos se fueron después de pasar dos semanas revisando lo que queda de la Concepción, según un funcionario con conocimiento de la investigación.
Partes del buque han sido enviadas a laboratorios para pruebas adicionales, dijo el funcionario, que no estaba autorizado a divulgar la información públicamente y habló bajo condición de anonimato. No hay indicios de que alguien haya prendido fuego intencionalmente el 2 de septiembre.
Seis miembros de la tripulación estaban dormidos cuando estalló el fuego antes del amanecer y atraparon a los que dormían en literas debajo de la cubierta. Las reglas de la Guardia Costera requieren un vigilante itinerante, y las autoridades estaban investigando posibles cargos penales que probablemente se centrarían en una oscura ley federal conocida como la ley de homicidio involuntario del marino.
Con el bote apuntalado por tirantes y andamios, los investigadores con trajes protectores caminaron sobre tablas para inspeccionar y documentar el barco quemado en Port Hueneme, una base naval a más de 60 millas (97 kilómetros) al noroeste de Los Ángeles, dijo el funcionario. Algunas partes del bote se arrastraron porque estuvo sumergido durante dos semanas frente a la isla de Santa Cruz.
Las autoridades también examinarán cientos de documentos confiscados al propietario del barco, Truth Aquatics Inc., días después del incendio.
La Guardia Costera, el FBI y la oficina del fiscal estadounidense en Los Ángeles están liderando una investigación criminal sobre el incendio, y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte está llevando a cabo una investigación de seguridad.
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El capitán y cuatro miembros de la tripulación dormidos en la cubierta superior del barco sobrevivieron al incendio. El sexto, un marinero de 26 años llamado Allie Kurtz, estaba durmiendo debajo de la cubierta y pereció con los 33 pasajeros del bote.
Truth Aquatics presentó de manera preventiva una demanda federal en virtud de una ley marítima anterior a la Guerra Civil que protege a los propietarios de embarcaciones de daños monetarios en un desastre en el mar.
Ryan Sims, un cocinero en el bote que se rompió la pierna tratando de escapar de las llamas, afirmó en una demanda separada que el bote no era apto para navegar y funcionaba de manera insegura.
Los registros de la Guardia Costera muestran que el Conception aprobó sus dos inspecciones más recientes sin violaciones de seguridad.
