El gobernador de dos períodos de California, George Deukmejian, cuyo credo anti-gasto le valió el apodo de "El Duque de Hierro", falleció el martes por causas naturales. El ex gobernador tenía 89 años.
El republicano pasó tres décadas en la política de California como asambleísta, senador, fiscal general y gobernador. Fue elegido como el gobernador número 35 del estado en 1982 cuando superó al alcalde Los Ángeles, Tom Bradley, debido al ausentismo electoral.
"Fue un regreso real", dijo Ken Khachigian, un viejo amigo de Deukmejian que recordó al gobernador electo celebrando su victoria con un cuenco de su helado favorito.
Como gobernador de 1983 a 1991, Deukmejian llevó a cabo una administración de ley y orden que ampliaba el sistema penitenciario estatal, atrayendo a la izquierdista Corte Suprema de California hacia el centro y respaldando una legislación dura contra la delincuencia.
A pesar de algunas excepciones notables, Deukmejian hizo que su oposición a los nuevos impuestos y el aumento de los gastos del gobierno fueran un foco de su carrera política. Su frase favorita fue "sentido común", que en muchos casos se tradujo en "corte" o "alto".
Se ganó el apodo de "El Duque de Hierro" de sus partidarios republicanos en la Legislatura por su disposición a vetar las propuestas de gasto. Emitió miles de vetos durante sus dos mandatos, dijo Steve Merksamer, que trabajó como jefe de gabinete de gobernador de Deukmejian.
Deukmejian nació el 6 de junio de 1928, como hijo de inmigrantes armenios en Menands, Nueva York. Se graduó de la Universidad de Siena en 1949 con un título en sociología y luego trabajó en la Universidad de San Juan, obteniendo su título de abogado en 1952.
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Luego se mudó a California, donde se casó con Gloria Saatjian, también hija de inmigrantes armenios.
Como senador estatal de Long Beach, lideró el movimiento para restablecer la pena de muerte de California.
Deukmejian redactó una ley de 1977 que legalizó la pena de muerte en California. Pasó a la Legislatura, pero el gobernador Brown se negó a firmarlo, por lo que Deukmejian encabezó una de las pocas anulaciones exitosas del veto de un gobernador en la historia del estado.
Después de dejar la oficina del gobernador, Deukmejian en gran medida dio un paso atrás en la política, dijo Khachigian. Cuando los dos amigos se juntaban, en lugar de hablar de política, hablaban sobre los intereses que compartían, como su trabajo con un proyecto para proporcionar atención oftalmológica a niños necesitados en Armenia.
