Decenas de miles de personas se reunieron en la zona de la Pequeña Armenia, en las afueras de Hollywood, para la primera de dos marchas en conmemoración del 103º aniversario del genocidio armenio, que Turquía insiste en que no ocurrió.
La primera reunión, organizada por Jóvenes Armenios Unificados, comenzó cerca del Bulevar Hollywood y la Avenida Western, donde los participantes agitaron banderas e iniciaron una marcha circular a través del área, denunciando el genocidio y pidiendo al gobierno de Estados Unidos que lo reconociera oficialmente.
"Es algo importante para la comunidad armenia, y con suerte para difundir la conciencia entre los ciudadanos estadounidenses", dijo un participante a NBC4 al inicio de la manifestación.
Otro dijo simplemente a la estación: “Estamos aquí para exigir que todo el mundo reconozca el genocidio armenio”.
Los miles de manifestantes se embarcaron en una ruta circular al este en Hollywood Boulevard, al sur en la Avenida Normandie, al oeste en el Bulevar Sunset y luego al norte en el Bulevar Hobart. La policía de Los Ángeles dijo que todas las calles afectadas permanecerán cerradas por lo menos hasta las 3 p.m.
Una segunda manifestación, organizada por el Comité de Genocidio Armenio, comenzará alrededor del mediodía en Pan Pacific Park, en el 7600 del Bulevar Beverly., terminando frente al Consulado de Turquía, ubicado en el 6300 del Bulevar Wilshire. La marcha continuará hacia el sur junto al centro comercial The Grove, luego al oeste en la Calle Tercera, al sur en la Avenida Fairfax y luego al oeste en el Bulevar Wilshire.
Funcionarios de LAPD dijeron que todas las calles afectadas por la marcha se cerrarán de 10 a.m. a 6 p.m.
El genocidio armenio comenzó en 1915 y resultó en la muerte de hasta 1,5 millones de armenios en una campaña atribuida al gobierno turco otomano. Mientras que el genocidio ha sido narrado por historiadores, que a menudo lo ven como una limpieza étnica, Turquía ha negado que ocurriera, diciendo que la muerte de los armenios era una función del caos de la Primera Guerra Mundial, que también cobró vidas turcas.
Más de 200,000 personas de ascendencia armenia viven en el condado de Los Ángeles, por lo que el sur de California alberga la comunidad armenia más grande fuera de Armenia.
A pesar de los llamados de algunos legisladores, en particular el representante Adam Schiff, demócrata por Burbank, para que el gobierno federal reconozca formalmente el genocidio, los presidentes estadounidenses se han negado durante mucho tiempo a hacerlo.
Local
El presidente Donald Trump el año pasado continuó esa tradición en su primer año en el cargo, publicando una declaración denunciando las muertes como “una de las peores atrocidades masivas del siglo XX'', pero sin usar el término “genocidio''.
El ex presidente demócrata Barack Obama tampoco reconoció el genocidio durante sus ocho años en el cargo, a pesar de las indicaciones durante su campaña original de que lo haría.
