Uno de los cinco miembros de la tripulación que sobrevivió el mortal incendio del barco de buceo Conception el 2 de septiembre frente a la costa del Sur de California ha presentado una demanda contra los propietarios del barco y una empresa de alquiler de buceo.
El miembro de la tripulación Ryan Sims estaba durmiendo en la cubierta superior de un bote de 75 pies cuando se incendió cuando estaba anclado en la madrugada del 2 de septiembre durante un viaje de buceo recreativo, según un documento judicial presentado en el Condado de Ventura.
El demandante despertó por los ruidos cuando el fuego rápido envolvió el barco y se rompió la pierna cuando él y otros cuatro miembros de la tripulación saltaron del bote, según la presentación judicial, obtenida por primera vez por el Pacific Coast Business Times.
Treinta y tres pasajeros y el único miembro de la tripulación que estaba debajo de las cubiertas fueron asesinados.
La demanda, presentada el 12 de septiembre, busca daños bajo la Ley Jones, una ley de Estados Unidos que regula la marina mercante de la nación. Alega falta de navegabilidad, falta de mantenimiento adecuado del buque y negligencia marítima general.
Los registros de la Guardia Costera muestran que la Concepción aprobó sus dos inspecciones más recientes sin violaciones de seguridad. Clientes anteriores dijeron que la compañía propietaria del barco, Truth Aquatics, y los capitanes de sus tres barcos eran muy conscientes de la seguridad.
NBC4 ha contactado a un abogado de la compañía para un comentario.
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En un comunicado emitido a principios de este mes, un abogado de Truth Aquatics señaló que los miembros de la tripulación hicieron todo lo posible para ayudar a los pasajeros.
Un informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte publicado a principios de este mes dijo que los seis miembros de la tripulación estaban dormidos cuando comenzó el incendio. El informe también indicó que los investigadores todavía están intentando determinar la causa del incendio.
"Si bien no conocemos oficialmente la causa del incendio, creemos por las pruebas y testimonios actuales que no fue causado por el operador, el bote o la tripulación, quienes actuaron heroicamente e hicieron todo lo posible para tratar de salvar la vida de los pasajeros y sus compañeros de tripulación ", dijo Douglas Schwartz, abogado del propietario de Truth Aquatics.
El informe de la NTSB señaló que un miembro de la tripulación que dormía en una litera de la caseta del timón fue despertado por un ruido y alertó a otros sobre el incendio.
Los miembros de la tripulación intentaron ingresar al compartimiento de pasajeros, pero fueron bloqueados por llamas que ya se habían extendido a una escalera de acceso. Luego intentaron acceder al área a través de una ventana delantera, pero se vieron abrumados por el humo y saltaron por la borda, según el informe.
En cuanto a la causa del incendio, Jennifer Homendy, miembro de NTSB, dijo que los investigadores están analizando varios factores, incluyendo la forma en que las baterías y los dispositivos electrónicos se almacenaban y cargaban, lo que los miembros de la tripulación estaban haciendo en el momento del incendio.
Los investigadores también han dicho que están investigando si se asignó a un miembro de la tripulación para vigilar el barco y alertar a otros sobre cualquier peligro.
Schwartz dijo que una investigación interna determinó que un miembro de la tripulación estaba despierto e inspeccionó el área de la cocina y el salón hasta las 2:30 a.m. El incendio se informó alrededor de las 3 a.m.
Los buzos han recuperado los restos de las 34 víctimas: 21 mujeres y 13 hombres de entre 16 y 62 años. Los restos del barco fueron levantados del fondo del océano la semana pasada y transportados a un puerto, donde los investigadores lo examinarán.
El alguacil del condado de Santa Bárbara, Bill Brown, dijo que los exámenes preliminares sugieren que las víctimas murieron por inhalación de humo, no por quemaduras.
No se han realizado autopsias ni se han determinado las causas oficiales de muerte.
