El empresario tecnológico Elon Musk presentará este martes un túnel de transporte subterráneo que podría mover a las personas más rápido que los trenes subterráneos.
Musk también planea presumir los autos autónomos que llevarán a las personas a través del túnel de prueba, que recorre aproximadamente 2 millas (3,2 kilómetros) bajo las calles de Hawthorne, California, la sede de Musk en SpaceX. También está planeando dar a conocer ascensores que, según dice, llevarán los propios autos de los usuarios desde el nivel de la calle hasta el túnel.
La revelación del martes llega casi dos años después de que Musk anunciara en Twitter que "el tráfico me está volviendo loco" y que "iba a construir una máquina de perforación de túneles y simplemente comenzar a cavar".
"Realmente voy a hacer esto", agregó en respuesta al escepticismo inicial.
Así comenzó The Boring Company, un chiste intencional. Desde el anuncio, Musk ha revelado un puñado de fotos y videos del progreso del túnel.
El túnel, destinado a ser una "prueba de concepto", se está utilizando para ayudar a Musk y The Boring Company a realizar investigaciones y desarrollos para un sistema más amplio en Los Ángeles y más allá.
Uno, conocido como Dugout Loop, llevaría a los fanáticos del béisbol de Los Ángeles al Estadio de los Dodgers desde una de las tres estaciones de metro. Otro llevaría a los viajeros del centro de Chicago al Aeropuerto Internacional O'Hare. Ambos proyectos se encuentran en la fase de revisión ambiental.
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The Boring Company canceló sus planes para otro túnel de prueba en el lado oeste de Los Ángeles el mes pasado después de que una coalición de vecinos presentó una demanda en la que expresaba su preocupación por el tráfico y las interrupciones de los camiones que transportaban tierra durante el proceso de perforación.
Musk ha descrito un sistema en el que los vehículos descenderían a través de elevadores hacia túneles y se moverían en plataformas eléctricas llamadas patines. Hasta 16 peatones y ciclistas podrían abordar vehículos autónomos que también viajan en patines a una velocidad de hasta 150 mph (240 kph).
"Una vez que esté completamente operativo (los recorridos del sistema de demostración serán gratuitos), el sistema siempre dará prioridad a las plataformas para peatones y ciclistas por menos del costo de un boleto de autobús", escribió Musk en mayo.
Para el túnel de prueba financiado con fondos privados, Musk adquirió una máquina perforadora de túneles que había sido utilizada en un proyecto del área de la Bahía de San Francisco y la colocó en un estacionamiento en la sede de SpaceX.
La visión de Musk para los túneles subterráneos, conocida como bucles, no es lo mismo que otro de sus conceptos de transporte conocido como hiperbucle. Eso implicaría una red de tubos casi sin aire que aceleraría las cápsulas especiales en largas distancias a una velocidad de hasta 750 mph (1,200 kph), utilizando una capa delgada de aire, magnetismo y energía solar.
El sistema de bucle está diseñado para rutas más cortas que no requerirían la eliminación de la fricción del aire, según The Boring Company.
La compañía dice en su sitio web que la razón por la cual un sistema de este tipo no se ha hecho antes es que los túneles pueden ser tan caros como 1 mil millones de dólares por milla para excavar. Pero al usar los patines para transportar automóviles, lo que reduce el tamaño de los túneles necesarios en aproximadamente la mitad, disminuye el costo de construirlos hasta cuatro veces, dice la compañía.
