El Departamento del Alguacil del condado de Los Ángeles recibió una fuerte reprimenda en un informe de la oficina del Inspector General del condado por el uso de un equipo de control de la carretera que detuvo a miles de conductores latinos en busca de drogas en la Autopista 5 en el Valle de Santa Clarita, provocando denuncias de perfil racial.
La oficina del Inspector General informó que el equipo "tuvo un impacto preocupante en la constitución sobre los conductores latinos" y que los latinos fueron detenidos en una tasa más alta, pero la capacidad del equipo para detener el flujo de drogas en el Valle de Santa Clarita "no estaba clara" informo Los Ángeles Times el viernes.
Las acciones del equipo también tenían "el potencial de afectar negativamente la confianza del público" en el departamento, según el informe.
El informe criticó al departamento por permitir que el equipo "operara sin control" hasta que el entonces alguacil Jim McDonnell suspendió la unidad el 16 de noviembre de 2018.
El informe del inspector general reveló que "los latinos fueron detenidos y registrados a tasas mucho más altas que otros grupos raciales o étnicos, y hubo una tasa muy baja de éxito en el hallazgo de contrabando", destaca el informe
Menos del 2% de las paradas en la Autopista 5 entre las froentera con el Condado de Kern y la Autopista 14 dieron como resultado el descubrimiento de drogas.
El informe encontró que casi un tercio de los casos dados a los fiscales federales fueron desestimados, incluyendo dos casos en los cuales los antecedentes de un agente que estaba siendo investigado por mentir a los fiscales federales sobre la obtención apropiada de una orden para revisar un vehículo, fueron citados como una razón para desestimar los casos, según el informe.
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Los fiscales federales informaron en 2014 al departamento del alguacil sobre problemas de credibilidad con un agente asignado al equipo y no actuaron, según el informe.
La oficina del inspector general también mencionó problemas con la supervisión del equipo, que se creó en 2012 como respuesta a las inquietudes del público sobre lo que estaba haciendo el departamento del alguacil para detener el flujo de drogas entre la frontera norte del condado de Los Ángeles y Santa Clarita, informó Los Angeles Times.
La investigación de la oficina del Inspector General sobre las actividades del Equipo de Ejecución de Autopistas Nacionales, seguida por un informe en Los Angeles Times de que casi el 70% de los conductores detenidos desde 2012 hasta el año pasado eran latinos y que los conductores tenían la mayor probabilidad de que un agente les pidiera permiso para realizar un registro en su vehículo. El informe senala que solo el 6% de esas búsquedas revelaron elementos ilegales.
Sobre la base de esa información, el departamento del alguacil debería haber sido consciente de que las minorías estaban siendo detendas en las carreteras en tasas más altas que otras etnias, según el informe.
Los agentes del equipo negaron el perfil racial e insistieron en que basan sus paradas sólo en la conducción de una persona y otros factores imparciales.
McDonnell dijo que estaba orgulloso del trabajo del equipo, que incluía la confiscación de 3.500 libras de drogas y el rescate de seis víctimas de la trata de personas.
