Casi el 90 por ciento de los conductores mayores, que tienen más del doble de probabilidades de morir cuando se ve involucrado en un choque, no realizan cambios pequeños y económicos en sus vehículos que podrían mejorar la seguridad y extender su tiempo en la carretera, reveló un estudio del Club de Automóviles.
Según el Club de Automóviles el plan estatal sobre el envejecimiento ha determinado que un "tsunami plateado" de conductores mayores llegará a California, y la cantidad de personas de 60 años o más aumentará un 40 por ciento para 2030.
"Si el 75 por ciento de las personas mayores obtuvieron una licencia en 2015, eso suma 6,5 millones de conductores maduros con licencia", dijo Anita Lorz Villagrana, gerente de seguridad vial y asuntos comunitarios del Club de Automóviles del Sur de California. "Y, cada vez más, las personas mayores conducen más millas de hace 20 años ".
La Fundación AAA para la Seguridad del Tráfico descubrió que la gran mayoría de los conductores mayores no agregan extensiones de pedal, cojines de asiento o espejos multifacéticos a sus vehículos, a pesar de que esas características podrían reducir el riesgo de un choque.
"Aunque muchos adultos mayores son considerados conductores seguros, también son los más vulnerables", dijo David Yang, director ejecutivo de la Fundación AAA para la Seguridad Vial. "Nuestra investigación sugiere que la mayoría de los conductores de alto nivel no están aprovechando las ventajas simples y características económicas como fundas de volante que pueden mejorar enormemente su seguridad y la de los demás en la carretera ".
AAA está promoviendo el informe en asociación con la Asociación Estadounidense de Terapia Ocupacional para apoyar la Semana de Concientización sobre la Seguridad de los Conductores Mayores, que comienza el sábado. El estudio representa la primera fase de investigación sobre los controladores de envejecimiento diseñado para comprender mejor sus riesgos y necesidades.
Agregar funciones de seguridad también puede mantener a los conductores mayores en la carretera por más tiempo. Las almohadillas de los asientos pueden minimizar el dolor de espalda o cadera al tiempo que mejoran la línea de visión, y las cubiertas del volante pueden disminuir el impacto de las articulaciones artríticas al tiempo que mejoran el agarre.
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"Cuando una dolencia o dolor comienza a obstaculizar la capacidad de conducción, muchos conductores mayores pueden continuar manejando con seguridad después de hacer algunos ajustes", dice Elin Schold Davis, coordinador del proyecto de la Iniciativa de conductores mayores de la Asociación Estadounidense de Terapia Ocupacional.
Mantenerse al volante puede mejorar la salud mental. Investigaciones anteriores de la Fundación AAA para la Seguridad Vial muestran que las personas mayores que han dejado de conducir tienen casi dos veces más probabilidades de sufrir depresión y tienen casi cinco veces más probabilidades de ingresar a un centro de cuidado a largo plazo que aquellas que siguen manejando.
CarFit, un programa comunitario cuyo objetivo es ayudar a los conductores mayores a utilizar mejor las características y tecnología del vehículo, ofrece un control rápido y profesional del vehículo y recomendaciones para ajustes. Los conductores pueden inscribirse en un evento en línea en www.seniordriving.aaa.com.
La herramienta Estrategia Inteligentes para Conductores Mayores de AAA, también en www.seniordriving.aaa.com, puede ayudar a identificar dispositivos de bajo costo y características del vehículo que optimizan la comodidad y la seguridad.
