Compañía de botes suspende viajes tras incendio mortal

En el siniestro del 2 de septiembre frente a las costas del sur de California murieron 34 personas.

El propietario de una compañía de botes de buceo anunció el martes una suspensión voluntaria indefinida de su flota a raíz del incendio de un barco en la costa del sur de California que mató a 34 personas. 

Truth Aquatics Inc. publicó en su página de Facebook que la compañía "dedicará todos nuestros esfuerzos a hacer que nuestros barcos sean modelo de nuevas regulaciones" en colaboración con la Guardia Costera y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte. 

Las autoridades federales están investigando el incendio del 2 de septiembre a bordo del Conception en investigaciones criminales y de seguridad en curso. Los investigadores concluyeron su examen del buque el viernes en Port Hueneme, una base naval al noroeste de Los Ángeles, sin determinar la causa del incendio.

Sin embargo, piezas del bote han sido enviadas a laboratorios para pruebas adicionales a medida que los funcionarios revisan cientos de documentos incautados de la oficina de Truth Aquatics en Santa Bárbara. 

Mientras que Jennifer Homendy, miembro de NTSB, ha expresado su preocupación por la escotilla de escape de la Concepción, los registros de la Guardia Costera muestran que el barco pasó sus dos inspecciones más recientes sin violaciones de seguridad.

Sin embargo, las autoridades han dicho que los seis miembros de la tripulación estaban dormidos cuando comenzó el incendio antes del amanecer, a pesar de que las regulaciones de la Guardia Costera requieren una vigilancia nocturna "itinerante". 

Treinta y tres pasajeros y un miembro de la tripulación quedaron atrapados debajo de la cubierta y murieron durante la excursión de buceo de tres días de las Islas del Canal. 

La publicación de Facebook de la compañía indica que los clientes han estado solicitando tours desde el incendio y los propietarios aprecian el apoyo. Los otros dos barcos de la compañía no han regresado al mar desde el desastre del mes pasado. 

Mientras tanto, los propietarios, la familia Fritzler, presentaron una demanda federal preventiva bajo una ley marítima anterior a la Guerra Civil que protege a los propietarios de embarcaciones de daños monetarios en un desastre en el mar. Por separado, Ryan Sims, un cocinero en el barco que se rompió la pierna tratando de escapar de las llamas, afirmó en su propia demanda que el barco no era apto para navegar y funcionaba de manera insegura. 

Miembros de la comunidad de buceo se han reunido alrededor de Truth Aquatics y los Fritzlers. Algunos han creado un grupo privado de Facebook llamado "We Support Truth Aquatics", que cuenta con casi 200 miembros, y un recaudador de fondos de GoFundMe ha acumulado más de $ 18,000 para ayudar a los miembros de la tripulación de la compañía que ahora están sin trabajo debido a la suspensión de la flota. 

Divers Alert Network ha recaudado por separado más de $197,000 para las familias de las víctimas.

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