Las 1,300 escuelas autónomas de California pronto enfrentarán requisitos de transparencia más estrictos en virtud de la legislación promovida por el gobernador Gavin Newsom.
Los legisladores estatales enviaron a Newsom, un demócrata, el proyecto de ley el jueves, en el sexto día de una huelga de maestros en Oakland, la segunda huelga de maestros más importante para California este año.
La ley de California hasta ahora no ha sido clara sobre si las escuelas autónomas deben celebrar reuniones públicas, responder a solicitudes de registros públicos y adoptar políticas de conflicto de intereses. Los sindicatos de docentes han exigido más transparencia y argumentaron que las escuelas autónomas agotan el dinero que debería destinarse a las escuelas públicas tradicionales.
"Ciertamente, se necesita más transparencia y estándares éticos más altos para los estatutos, pero el proyecto de ley de transparencia de las escuelas autónomas no es suficiente", dijo Ismael Armendariz, primer vicepresidente de la Asociación de Educación de Oakland, en un comunicado.
Los grupos de escuelas charter están divididos por esta medida medida. La Asociación de Escuelas Chárter de California no tiene una posición formal, mientras que el Centro de Desarrollo Escolar Chárter dijo que el proyecto de ley establece restricciones onerosas diseñadas para "paralizar" las escuelas chárter del estado.
California aprobó su ley de escuelas autónomas en 1992, y calificó a las escuelas autónomas públicas como una manera de aumentar las oportunidades de los estudiantes, promover métodos de enseñanza innovadores y proporcionar una "competencia vigorosa" para las escuelas públicas. Más allá de California, se ha producido un debate a nivel nacional sobre si las escuelas autónomas mejoran las oportunidades de los estudiantes o disminuyen la calidad general de las escuelas públicas.
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Más allá de celebrar reuniones abiertas, el proyecto de ley requeriría que las escuelas autónomas adopten políticas de conflicto de intereses destinadas a evitar que los miembros de la junta se beneficien. Dice que los maestros todavía pueden servir en juntas de escuelas autónomas, como muchos lo hacen, pero pueden no votar sobre cualquier cosa que pudiera afectar directamente su empleo.
Carlos Márquez, vicepresidente senior de la Asociación de Escuelas Chárter de California, dijo a The Sacramento Bee que muchas escuelas chárter ya abren sus reuniones y que esperaba que la ley pusiera fin a las "falsedades" de que las personas que dirigen las escuelas chárter están "buscando llenar sus bolsillos".
Elogió a Newsom por encontrar un compromiso.
Pero el Charter School Development Center, otro grupo de cabildeo chárter, dijo que el proyecto de ley establece restricciones onerosas que en algunos casos van más allá de lo que se requiere de las escuelas públicas. Los requisitos de conflicto de intereses, en particular, pueden ser difíciles de navegar para las escuelas autónomas, dijo el grupo en su sitio web. Un representante del grupo no respondió de inmediato a un mensaje telefónico en busca de comentarios.
Si las escuelas autónomas están o no sometidas a las mismas leyes de transparencia que las escuelas públicas es un debate de un año. El fiscal general Xavier Becerra emitió una opinión en la que afirmaba que lo era en diciembre, siete años después de que el fiscal de distrito del condado de Lassen solicitara una decisión al respecto. Robert Burns, un ex fiscal de distrito, no respondió de inmediato a un mensaje telefónico en el que buscaba comentarios sobre lo que motivó la pregunta.
El portavoz de Newsom, Nathan Click, dijo que el gobernador planea firmar la ley. Esfuerzos similares en el pasado murieron en la Legislatura o fueron vetados por el ex gobernador Jerry Brown.
"El gobernador asumió un papel de liderazgo al ayudar a que este proyecto de ley llegara a la meta", dijo Click en un correo electrónico. "Está complacido de que este esfuerzo haya recibido el apoyo de una amplia coalición de maestros, padres, partidarios de las escuelas autónomas y defensores del gobierno abierto".
La senadora estatal demócrata Connie Leyva, autora del proyecto de ley, dijo que brindará a las comunidades y a los padres "un acceso justo y abierto para participar en las decisiones y misiones colectivas de sus escuelas autónomas".
