Aparece en corte sospechoso de iniciar Incendio Holy

Un hombre arrestado en relación con el incendio forestal de 18.100 acres que arde en el Bosque Nacional Cleveland y acusado de varios cargos relacionados con incendios premeditados apareció el viernes en el tribunal.

Al parecer, Forrest Gordon Clark, de cincuenta y un años, buscó la cámara del tribunal y la miró directamente. Cuando los cargos contra él fueron leídos en voz alta, Clark dijo: "Eso es una mentira".

Su lectura de cargos se pospuso hasta el 17 de agosto. Su fianza se fijó en 1 millón de dólares.

Clark fue arrestado el martes, un día después de que el incendio forestal de rápido movimiento comenzara en matorrales secos y terrenos escarpados cerca de los límites del condado de Riverside y Orange.

Fue acusado el jueves de un cargo de delito mayor de incendio provocado de cinco o más estructuras habitadas, incendio intencional de propiedad habitada, incendio forestal, amenazas criminales, dos cargos de resistencia y disuasión contra un oficial ejecutivo y una mejora en la sentencia por incendio premeditado que quemó varias estructuras.

Se enfrenta a una sentencia máxima de cadena perpetua en la prisión estatal.

Los detalles sobre cómo comenzó el incendio no fueron dados a conocer de inmediato, pero se acusa a Clark de incendiar el área de Trabuco Canyon. Al menos una docena de estructuras y más de 18,100 acres se han quemado.

Al principio se programó una comparecencia ante el tribunal para el jueves, pero el sospechoso se negó a salir de su celda a primera hora de la tarde. La audiencia fue reprogramada para el viernes, luego pospuesta para la próxima semana a petición de sus abogados.

Un miembro de la familia rechazó el jueves la solicitud de NBC4 de cualquier comentario sobre el hecho.

El OC Register informó que el sospechoso posee una cabaña en el área del Incendio Holy y presuntamente envió una advertencia por correo electrónico "este lugar arderá". El Jefe de Bomberos Voluntarios Mike Milligan le dijo al Register que recibió los correos electrónicos la semana pasada.

"Tiene problemas", le dijo Milligan al Register. "Espero que lo atrapen".

El Incendio Holy, en los condados de Riverside y Orange, es uno de los más de una docena de grandes incendios forestales que se están quemando en California, incluido el Complejo Mendocino, el mayor incendio forestal registrado en el estado.

Los principales incendios también están ardiendo en el condado de Shasta y en el Parque Nacional Yosemite y en sus alrededores durante lo que podría ser uno de los peores años de incendios forestales registrados en California.

El Incendio Holy es al menos el segundo gran incendio forestal este verano que según las autoridades fue iniciado por un pirómano. El mes pasado, un hombre de Temecula fue arrestado bajo sospecha de haber iniciado nueve incendios, incluido el incendio de 13,000 acres de Cranston en las montañas San Jacinto del condado de Riverside.

El Incendio Holy fue reportado por primera vez el lunes 6 de agosto, alrededor de la 1:15 p.m., cerca de Holy Jim Canyon y Trabuco Creek Road, según el capitán de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, Tony Bommarito.

El área no se ha quemado desde principios de la década de 1980, dejando las laderas cubiertas de maleza seca que proporciona combustible para el fuego.

California podría enfrentarse a la temporada de incendios forestales más dura de la historia, ya que 12 incendios gigantescos arrasaron el estado. Unos 14,000 bomberos están luchando contra incendios que han destruido más de 2,000 edificios y cobrado al menos seis vidas debido a las llamas azotadas por el viento que han causado una propagación explosiva a través de la vegetación dejada seca por años de sequía.

El incendio más grande registrado de California -los fuegos conjuntos llamados Complejo Mendocino- necesitó solo 11 días para quemar un área casi del tamaño de Los Ángeles. Un incendio mortal que destruyó más de 1,000 casas en el área de Redding en el norte de California tiene menos del 50 por ciento de contenido.