Un reclamo de un empleado sobre la compañía Phoenix Warehouse of California en la que se alegaba que no le permitía tomar descansos, pagos extras entre otras denuncias abrió un caso de una demanda colectiva debido a la cantidad de personas afectadas por las mismas denuncias en la compañía.
La primera presentación ocurrió en 2015 con reclamos Phoenix Warehouse of California estaba reteniendo el pago de horas extras. Pero cuando comenzaron a presentarse varios casos, los abogados de las presuntas víctimas pudieron cambiar el caso a una demanda colectiva.
"Si quiere hablar de una gran difusión, son casi todos los que trabajaron para su empresa de 2009 a 2016", dice el abogado David Yeremian, con sede en Glendale.
Los empleados que hablaron con NBC4 dicen que sus trabajos consistían en llevar paletas de productos para las grandes tiendas locales como Walmart, Target y Home Goods que venían del puerto de Los Ángeles y para clasificarlos para enviarlos a las tiendas del sur de California.
Pero dicen que a menudo sus gerentes se negarían a permitirles tomarse descansos, ya sea para el almuerzo o ir al baño, y al menos una víctima afirma en los documentos del tribunal que si rechazaba las insinuaciones sexuales de su gerente, no se le pagaría por el día.
"No me dejaron descansar", dice la ex empleada Yadira Espinoza. "Trabajaba de 13 a 15 horas por día".
Yeremian por su parte dice que los empleados fueron contratados a través de tres agencias diferentes de personal, también nombradas en la demanda y que los empleados registrarían durante 40 horas bajo una sola agencia, luego trabajarían horas adicionales bajo otra sin ninguna compensación por horas extras.
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"Son los gerentes de Phoenix los que están a cargo de estos almacenes, que dictan los términos de empleo, cuando marcan el reloj, cuando cierran el reloj, cuando toman el almuerzo, cuando tienen que seguir trabajando", dice Yeremian.
En una declaración de Steve Brennan, un abogado que representa a Phoenix, niega las acusaciones y cuestiona los motivos de los abogados de los demandantes:
"Phoenix Warehouse of California niega las acusaciones de la demanda colectiva de Espinoza y continuará defendiendo enérgicamente su posición en la Corte. Debe notarse que la Corte denegó la solicitud original de los demandantes para la certificación de clase porque no proporcionaron evidencia de que otros trabajadores apoyan su reclamaciones, mientras que Phoenix, todo lo cual es una cuestión de registro público. En última instancia, las reclamaciones de estos pocos ex trabajadores serán sopesadas por el testimonio de un número mucho mayor de quienes refutan esas afirmaciones. Phoenix cree que la actual campaña de publicidad de los demandantes se produce cuatro años y medio en la demanda, es evidencia de que siguen careciendo de apoyo significativo para sus reclamos. Finalmente, Phoenix considera que las declaraciones hechas por los demandantes y sus abogados en su campaña son difamatorias y está investigando una acción de respuesta apropiada ", expuso Brennan.
Una de las agencias de personal nombrado también envió una declaración, negando las acusaciones.
Justine Schmidt escribió lo siguiente: "Fairway Staffing Services niega las acusaciones de la demanda. Fairway presta un servicio a la comunidad al proporcionar puestos de trabajo a corto y largo plazo para aquellos que buscan empleo. Fairway ha defendido vigorosamente este asunto durante años y continuará defensa y, si es necesario, juicio ".
Aún no hay una fecha establecida para el juicio, pero los ex empleados dicen que están listos para luchar hasta el final, alegando que sus temores de deportación los detuvieron antes, pero ya no.
"La gente necesita hablar", dice Espinoza, "no podemos callar".
