Primarias

Sin apoyo de Trump: con 24 años y en silla de ruedas podría hacer historia en el Congreso

Telemundo

RALEIGH, Carolina del Norte.- Un gerente de inversiones inmobiliarias de 24 años y en silla de ruedas ganó la segunda vuelta de las primarias republicanas en Carolina del Norte en competencia por un escaño en la Cámara de Representantes de EEUU. Lo resaltante de su triunfo es que logró derrotar a la candidata respaldada por el presidente Donald Trump para la nominación.

Madison Cawthorn derrotó fácilmente a Lynda Bennett como colofón del malestar por la nominación republicana en el 11º Distrito del Congreso. Bennett había recibido el respaldo del presidente en Twitter y el respaldo del actual Jefe de Gabinete de Trump, Mark Meadows, quien hasta hace poco había ocupado el puesto.

De ser electo en noviembre, se volvería uno de los más jóvenes en ocupar un escaño en la Cámara Baja. Alexandria Ocasio-Cortez que nació en el Bronx el 13 de octubre de 1989, hizo historia al convertirse a los 29 años en la mujer más joven de ese cuerpo legislativo.

Cawthorn, que también apoya a Trump, ganó por un margen de aproximadamente 2 a 1 mientras le daba un revés al presidente, que había grabado un mensaje telefónico para la campaña de Bennett. Meadows es un exlíder del Caucus de House Freedom que representó al Distrito 11 por más de siete años.

Cawthorn ganó a pesar de otros apoyos notables de Bennett, el senador Ted Cruz entre ellos, y el apoyo externo de los brazos políticos del Freedom Caucus.

El martes por la noche, Cawthorn dijo que ganó debido al contacto cercano con los votantes y un mensaje sobre la libertad "que se tradujo de generación en generación y de grupos étnicos".

"Mi oponente parecía estar realmente concentrada en la política nacional, pero quería ser una representante de la gente de Carolina del Norte", dijo a The Associated Press en una entrevista telefónica. La campaña de Cawthorn también recibió ayuda de un súper PAC que respalda a los candidatos aliados con el senador Rand Paul.

En noviembre se enfrentará al demócrata Moe Davis, un exfiscal militar y otros nominados del partido. El distrito todavía se considera de tendencia republicana a pesar de los recientes cambios en los circuitos electorales luego de un litigio.

Chris Cooper, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Western Carolina, dijo que Cawthorn tenía una historia convincente y se benefició de los republicanos locales descontentos con los detalles sobre cómo Bennett entró en la contienda.

Cawthorn, que cumpliría los 25 años de edad establecidos por la constitución para servir en la Cámara en agosto, quedó paralizado desde su abdomen hacia abajo después de un accidente automovilístico en 2014.

Meadows anunció el día antes de la fecha límite de presentación de candidaturas en diciembre que no buscaría la reelección. La sorpresiva salida llegó tan tarde que los candidatos que ya se habían comprometido a postularse para otros cargos de elección popular no pudieron cambiar.

Algunos activistas descontentos del Partido Republicano sintieron que Meadows les ocultó su decisión, mientras que Bennett, una amiga de la esposa de Meadows, anunció su candidatura a las pocas horas de su anuncio.

"El respaldo de Trump obviamente no jugó bien, y no creo que Trump sea impopular en el distrito", dijo Cooper. Más bien, dijo, el respaldo parecía haber sido hecho como un favor para Meadows.

Una portavoz de House Freedom Caucus no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Tampoco la campaña de Bennett.

Cawthorn pidió la segunda vuelta después de que terminó segundo detrás de Bennett en una primaria de 12 candidatos a principios de marzo. Bennett no había logrado obtener más del 30% de los votos necesarios para ganar directamente.

Cooper dijo que el tamaño de la victoria de Cawthorn indica que el partido local no está dividido ferozmente, lo que debería ayudar a Cawthorn en su carrera electoral general. Davis es un exfiscal jefe de tribunales militares en la Bahía de Guantánamo, Cuba, que luego se convirtió en crítico de cómo se manejaban los casos allí.

La segunda vuelta programada para mayo se retrasó debido a la pandemia de COVID-19.

Con los votantes preocupados por la propagación de la pandemia, las votaciones en ausencia por correo fueron populares en los 17 condados de la zona montañosa en el Distrito 11 antes de la segunda vuelta. Los trabajadores electorales en los sitios de votación en persona usaban máscaras faciales y les proporcionaban a los votantes bolígrafos y bastoncillos de algodón de un solo uso para marcar las papeletas.

Meadows no fue nombrado jefe de personal hasta después de las primarias de marzo y renunció a la Cámara unas semanas más tarde. El asiento del Distrito 11 está actualmente vacante.

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