LOS ÁNGELES .- Una huelga masiva de atención médica por salarios y escasez de personal llega a su último día el viernes sin un acuerdo entre el gigante de la industria Kaiser Permanente y los sindicatos que representan a los 75.000 trabajadores que protestaron esta semana.
La huelga de tres días llevada a cabo en varios estados terminará oficialmente el sábado, a las 6 a.m., y se esperaba que los trabajadores regresaran a sus trabajos en los hospitales y clínicas de Kaiser que atienden a casi 13 millones de estadounidenses. Las dos partes no tenían programada ninguna sesión de negociación después de concluir sus conversaciones al mediodía del miércoles.
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La huelga de tres días en California, donde se encuentran la mayoría de las instalaciones de Kaiser, así como en Colorado, Oregón y Washington fue un último recurso después de que los ejecutivos de Kaiser ignoraran la crisis de escasez de personal empeorada por la pandemia de coronavirus, dijeron funcionarios sindicales.
Según la Coalición de Sindicatos Kaiser Permanente, su objetivo era concienciar a la opinión pública sobre los problemas para que los apoyaran. Unos 180 trabajadores de instalaciones en Virginia y Washington, D.C. también protestaron, pero sólo el miércoles.
“Ningún trabajador de la salud quiere ir a la huelga”, dijo el jueves Caroline Lucas, directora ejecutiva de la coalición. “Espero que los últimos días hayan ayudado a agravar este problema”.
La empresa con sede en Oakland, California, advirtió que el paro laboral podría provocar retrasos en la obtención de citas y la programación de procedimientos no urgentes.
California
La portavoz de Kaiser, Hilary Costa, dijo que la empresa estaba trabajando para reanudar las negociaciones “lo antes posible”.
Los sindicatos que representan a los trabajadores de Kaiser pidieron en agosto un salario mínimo de 25 dólares por hora, así como aumentos del 7% cada año en los dos primeros años y del 6,25% cada año en los dos años siguientes.
Kaiser, que obtuvo una ganancia de $2,100 millones en el trimestre, dijo en un comunicado el miércoles que propone salarios mínimos por hora entre 21 y 23 dólares dependiendo de la ubicación. La compañía dijo que también completó la contratación de 10,000 personas más, sumándose a los 51.000 trabajadores que el sistema hospitalario ha incorporado desde 2022.
Los miembros del sindicato dicen que la falta de personal está aumentando las ganancias del sistema hospitalario pero perjudicando a los pacientes, y los ejecutivos han estado negociando de mala fe durante las negociaciones.
Lucas dijo que las dos partes han llegado a varios acuerdos tentativos, pero nada en áreas importantes como planes de dotación de personal a largo plazo y aumentos salariales. La coalición, que representa a unos 85,000 empleados del sistema de salud a nivel nacional, está esperando que Kaiser regrese a la mesa, añadió.
“Podrían llamar ahora y decir: ‘Queremos montar un Zoom en 20 minutos’”, dijo. “Estaríamos en ese Zoom en 20 minutos”.
El último contrato de los trabajadores se negoció en 2019, antes de la pandemia.
La huelga se produce en un año en el que ha habido paros laborales en múltiples industrias, incluidos el transporte, el entretenimiento y la hotelería. Sólo la industria de la atención médica se ha visto afectada por varias huelgas este año mientras enfrenta el agotamiento debido a las grandes cargas de trabajo, problemas enormemente exacerbados por la pandemia de COVID-19.
La Casa Blanca dijo el jueves que el presidente Joe Biden “siempre” apoya a los miembros del sindicato que optan por hacer huelga cuando los trabajadores de Kaiser les preguntaron sobre la manifestación.
El mes pasado, el presidente se unió al piquete del United Auto Workers en Michigan en el día 12 de su huelga contra los principales fabricantes de automóviles, convirtiéndose en el primer presidente en ejercicio conocido en la historia de Estados Unidos en unirse a un piquete activo.
