SACRAMENTO.- Los nuevos mapas del Congreso de California finalizados el lunes dejan el área de Los Ángeles con un escaño menos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y preparan un puñado de carreras altamente competitivas para las elecciones de mitad de período del próximo año.
La Comisión de Redistribución de Distritos de Ciudadanos de California (CRC) tuvo la tarea de dibujar nuevos mapas políticos estatales basados en datos del censo, un proceso que ocurre una vez cada 10 años.
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California perdió un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos por primera vez, pasando de 53 a 52, porque el estado creció más lentamente que otros. Pero el estado de casi 40 millones de personas todavía tiene, con mucho, la delegación más grande de la Cámara.
Los límites de cada escaño de California se modificaron ligeramente para ajustarse al requisito de que representan a 760,000 personas. Pero fue el escaño del área de Los Ángeles que ocupaba la representante demócrata Lucille Roybal-Allard el que fue efectivamente eliminado, y una gran parte de su distrito se convirtió en otro en Long Beach. Roybal-Allard, la primera mujer mexicoamericana electa al Congreso, anunció el lunes que no buscará la reelección.
Tampoco lo hará el representante demócrata Alan Lowenthal, quien actualmente representa a Long Beach. El alcalde de la ciudad, el demócrata Robert García, ya anunció planes para postularse para el Congreso. García es un aliado cercano del vicepresidente Kamala Harris y del gobernador de California, Gavin Newsom.
Aunque California es un estado fuertemente demócrata, también tiene bastiones republicanos en la región norte y partes del Valle Central agrícola, hogar del líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy. El Partido Republicano tiene actualmente 11 de los 53 escaños de California.
Los demócratas tienen más votantes registrados en 43 de los nuevos distritos, según California Target Book, una organización que analiza los datos de redistribución de distritos. Pero una ventaja en el registro no siempre se traduce en victorias de electorado.
El Valle Central y los suburbios del Condado de Orange han visto algunas de las campañas más competitivas en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en las recientes elecciones de mitad de período, y eso está listo para continuar con los nuevos mapas. Los demócratas derrotaron a siete republicanos en 2018, solo para que el Partido Republicano tomara cuatro de esos escaños en 2020.
Las fronteras de los distritos del área de Fresno representadas por el representante demócrata Jim Costa y los representantes republicanos David Valadao y Devin Nunes cambiaron significativamente.
Nunes ya anunció que no se postulará para la reelección y planea liderar una organización de medios lanzada por el ex presidente Donald Trump. Al igual que Valadao, el representante demócrata Josh Harder vio su distrito del área de Modesto dividido casi a la mitad, lo que quizás creó un camino más complicado hacia la reelección.
En el condado de Orange, una parte importante del distrito de la representante demócrata Katie Porter, incluido Irvine, se ha combinado con comunidades de playa a lo largo de la costa que conforman la mayor parte del distrito de la republicana Michelle Steel, lo que podría crear una carrera entre los dos titulares. El nuevo distrito tiene una ventaja de registro minúscula para los republicanos. Porter es una potencia de recaudación de fondos con más de $14 millones en su cuenta de campaña. Steel, por su parte, tiene 1,3 millones de dólares.
En otros lugares, el distrito suburbano del condado de Los Ángeles en manos del representante republicano Mike García se volvió un poco más demócrata, mientras que el distrito costero representado por el representante demócrata Mike Levin, que incluye a Carlsbad y Oceanside, se volvió un poco menos demócrata.
California es uno de los 10 estados que depende de una comisión independiente para trazar límites, en lugar de jueces o legisladores partidistas, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
A los comisionados no se les permite considerar la composición partidista de un distrito al trazar límites. Además de crear distritos con población uniforme, la constitución estatal requiere que la comisión considere la continuidad geográfica y el cumplimiento de la Ley de Derechos Electorales, que establece reglas para la representación racial.
Los latinos, que representan el 40% de la población de California, constituirán la mayoría de la población en edad de votar en 16 de los 52 nuevos distritos, dijo Evan McLaughlin, un experto en redistribución de distritos que trabaja con los demócratas.
La comisión de 14 miembros incluyó a cinco republicanos registrados, cinco demócratas registrados y cuatro personas registradas sin partido político. Fueron seleccionados a través de un largo proceso dirigido por la oficina de auditores del estado. Los votantes crearon la comisión en 2008 en un esfuerzo por eliminar el partidismo del proceso de trazar nuevas líneas políticas.
“Estoy tan orgulloso del trabajo que hemos completado juntos para servir a todos los californianos”, dijo el comisionado Pedro Toledo, quien no tiene afiliación partidaria, cuando la comisión terminó de revisar las líneas propuestas. "A pesar de las diferencias de opinión en ocasiones, siempre hubo un compromiso con nuestro objetivo común: el objetivo de crear mapas representativos y justos para todos los californianos".
La comisión enfrentó algunas críticas por falta de transparencia. Los comisionados realizaban cambios de mapas con regularidad en reuniones en vivo y, a veces, no cargaban los nuevos mapas durante días, lo que dificultaba que el público entendiera los cambios. Los datos del censo retrasados debido a la pandemia acortaron el tiempo que tenía la comisión para completar su trabajo.
California
Otros legisladores de California que no planean buscar la reelección son la representante demócrata Jackie Speier, que representa al área de la bahía de San Francisco, y la representante demócrata Karen Bass, que planea postularse para la alcaldía de Los Ángeles.
