SACRAMENTO. - California está en camino de tener tanto dinero que los funcionarios estatales probablemente tendrán que devolver aún más a los contribuyentes para cumplir con los límites constitucionales sobre el gasto estatal, según un nuevo pronóstico de la Oficina Independiente del Analista Legislativo (LAO).
El "Pronóstico Fiscal" anual del estado, publicado el miércoles, predice un superávit de $31 mil millones para el año presupuestario 2022 que comienza el 1 de julio. La oficina del analista dice que el estado está en camino de tener tanto dinero que podría exceder un límite constitucional en el gasto estatal por $26 mil millones en tres años. Eso podría requerir que el gobernador Gavin Newsom y los legisladores estatales reduzcan los impuestos, gasten más dinero en infraestructura o, quizás la opción más popular en un año electoral, otorguen reembolsos a los contribuyentes y gasten más en las escuelas públicas.
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“Creemos que ... resultará ser un tema bastante importante para que la Legislatura lo considere en este próximo proceso presupuestario”, dijo el Analista Legislativo Gabe Petek.
Newsom no revelará su propuesta de presupuesto hasta enero. Pero el miércoles, el gobernador indicó que estaba a favor de devolver parte del dinero a los contribuyentes. Eso es lo que él y la Legislatura estatal hicieron a principios de este año, aprobando reembolsos por un total de $12 mil millones para algunos contribuyentes en un presupuesto estatal que también se proyectaba que excedería el límite de gastos.
"De la misma manera que enmarcamos ese superávit histórico el año pasado, enmarcaremos nuestro enfoque este año", dijo Newsom durante una conferencia de prensa en el puerto de Long Beach. “Estoy muy orgulloso de la histórica devolución de impuestos del año pasado, y espero tomar la decisión que creo que es la mejor para los intereses de 40 millones de californianos”.
AUMENTO A PESAR DE LA PANDEMIA
California
La recaudación de impuestos de California ha seguido aumentando a pesar de la pandemia. Desde abril hasta junio de este año, las empresas de California informaron un récord de $ 216,8 mil millones en ventas sujetas a impuestos: un aumento del 38.8% con respecto al mismo período en 2020 y un aumento del 17.4% con respecto a esos meses en la pre-pandemia de 2019. Nick Maduros, director del Departamento de Administración de Impuestos y Tarifas de California, dijo que es "una señal de que los dueños de negocios encontraron formas creativas de adaptarse durante un año difícil".
En septiembre, la recaudación de impuestos sobre la renta, las ventas y las corporaciones fue un 40% más alta que en septiembre del año pasado y casi un 60% más alta que en septiembre de 2019. Esto se debe a que las ventas minoristas han experimentado un crecimiento de dos dígitos este año y los precios de las acciones se han duplicado desde su punto mínimo en el inicio de la pandemia la primavera pasada.
Pero LAO dijo que es imposible saber si estos avances son sostenibles. Los precios de los bienes y servicios están subiendo debido a la inflación. En octubre, el crecimiento nacional de las ventas minoristas del 1,7% se debió principalmente a que los precios subieron un 0,9% durante ese mismo período, según nuevos datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos Los precios de la gasolina crecieron aún más rápido.
Si bien la mayoría de los trabajadores más ricos del estado mantuvieron sus trabajos y siguieron pagando impuestos durante la pandemia, los trabajadores con salarios más bajos del estado se vieron muy afectados por los cierres de restaurantes y otros espacios públicos ordenados por el gobierno. Más de 18 meses después de la pandemia, California está empatada con la tasa de desempleo más alta del país con 7.5%.
"Algo anda mal cuando el estado tiene mucho dinero extra - $750 por cada hombre, mujer y niño - mientras que la gente común tiene que elegir entre poner comida en la mesa y llenar su tanque de gasolina", dijo la líder republicana de la Asamblea, Marie Waldron.
El "año presupuestario" de California va del 1 de julio al 30 de junio. Durante los primeros tres meses de este año presupuestario, la recaudación de impuestos de California está más de $10 mil millones por delante de las proyecciones. LAO predice que para junio de 2022, California habrá recaudado $28 mil millones más en impuestos y transferencias de lo que esperaban los funcionarios.
Esto significa que probablemente habrá un aumento significativo en el gasto en escuelas públicas. La Constitución estatal requiere que los legisladores gasten alrededor del 40% de las recaudaciones de impuestos estatales en educación pública cada año. LAO dijo el miércoles que eso significa que las escuelas públicas y los colegios comunitarios podrían ver un aumento de $ 11 mil millones.
“La sólida salud fiscal de California no es un accidente. Es el resultado directo de una década de presupuestos responsables por parte de legisladores y gobernadores demócratas que le permitió al estado sobrevivir a la recesión pandémica ”, dijo el presidente del Senado estatal Pro Tempore Toni Atkins, un demócrata de San Diego.
PRIORIDAD EN EL USO DE LOS FONDOS
A pesar de la riqueza de California, Atkins dijo que "demasiadas familias luchan sólo para sobrevivir". Dijo que la Legislatura "trabajará para elaborar prioridades transformadoras que pongan la riqueza de California a trabajar en la construcción de una economía más equitativa y una clase media más fuerte".
Newsom dijo el miércoles que le gustaría poner la mayor parte del superávit en la cuenta de ahorros del estado o gastarlo en artículos únicos que no requieren financiamiento continuo “para que no nos pillen desprevenidos cuando la economía se contraiga, cuando los mercados comiencen a ajustarse ".
"Vamos a aumentar sustancialmente nuestras inversiones únicas en infraestructura", dijo Newsom. "Esa es una vista previa (de presupuesto) en la que puede confiar".
La Oficina del Analista Legislativo dice que la mayoría de los pronosticadores económicos predicen que la inflación se desacelerará el próximo año, pero admitió que la predicción "viene con una incertidumbre significativa". Si bien LAO predice un superávit de $31 mil millones, podría ser tan bajo como $10 mil millones o tan alto como $60 mil millones, dependiendo de cuánto dinero recaude el estado de los impuestos.
Si las cifras se mantienen, LAO dice que California podría tener hasta $21 mil millones en su principal cuenta de ahorros, o alrededor del 10% de todos los ingresos y transferencias del fondo general.
