SAN DIEGO - Es probable que California enfrente un año críticamente seco con mucha menos escorrentía de la capa de nieve de Sierra Nevada de lo normal y embalses que ya están mostrando el impacto de la precipitación invernal que está muy por debajo del promedio, dijeron el martes las autoridades estatales del agua.
La última encuesta del Departamento de Recursos Hídricos del estado de una red de estaciones electrónicas encontró que el contenido de agua de la capa de nieve general era el 61% del promedio histórico del 2 de marzo y el 54% del promedio del 1 de abril, cuando históricamente es al máximo.
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Los estudios de la capa de nieve de la Sierra, que normalmente suministra alrededor del 30% del agua de California, son un elemento clave del pronóstico del suministro de agua del departamento. Diciembre, enero y febrero suelen ser la parte más húmeda de la época lluviosa que comienza el 1 de octubre de cada año.
"A medida que California cierra el quinto mes seco consecutivo de nuestro año hidrológico, sin una serie de tormentas fuertes en marzo o abril, vamos a terminar con un año críticamente seco inmediatamente después de las condiciones secas del año pasado", Karla Nemeth , dijo el director del departamento en un comunicado.
Ella agregó: "Con años secos consecutivos, la eficiencia del agua y la preparación para sequías son más importantes que nunca para las comunidades, la agricultura y el medio ambiente".
A la capa de nieve le estaba yendo mejor en el norte y centro de la Sierra que en el extremo sur de la cordillera, dijo Sean de Guzmán, jefe de estudios de nieve y pronóstico del suministro de agua del departamento.
De Guzman examinó manualmente un área en la estación Phillips, al sur del lago Tahoe, donde las mediciones datan de 1941. Encontró una profundidad de nieve de 142.2 centímetros (56 pulgadas) y un "contenido de agua de nieve" de 53.3 centímetros (21 pulgadas), lo que se traduce en un contenido de agua del 86% del promedio hasta la fecha y del 83% del promedio del 1 de abril.
California
De Guzmán dijo que el impacto de un segundo año seco consecutivo estaba comenzando a verse en los embalses más grandes del estado, que actualmente almacenan entre el 38% y el 68% de su capacidad.
El lago Shasta, el depósito de agua superficial más grande del estado, estaba al 50% de su capacidad, dijo.
"Este año ha sido similar al año del agua 2014, que fue el tercer año de la sequía severa más reciente de California, que duró de 2012 a 2016", dijo de Guzmán en un webcast desde el sitio de Sierra.
De Guzman señaló que durante esa sequía, 2014 y 2015 fueron los dos años más cálidos registrados en California y que el año calendario 2020 fue el tercero más cálido registrado.
“Aunque no podemos predecir cuánta precipitación recibirá California durante el resto del año, sin ninguna serie de tormentas en el horizonte, es seguro decir que terminaremos este año secos, por lo que es importante que tengo que planificar en consecuencia ", dijo.
De Guzmán dijo que un cambio en el patrón del clima comenzaría esta semana "pero aún no es una tormenta demasiado significativa para escribir sobre esto todavía".
El pronóstico a largo plazo no generó ninguna expectativa de un regreso a un año hídrico normal, dijo.
Si bien el estudio de la nieve se centra en el suministro de agua, el departamento señaló que las precipitaciones ayudan a detener los incendios forestales. El último informe del Monitor de sequía de EEUU mostró que más del 99% de California tiene indicadores de sequía o sequedad anormal.
El próximo estudio de la capa de nieve se realizará el 1 de abril.
