LOS ANGELES - El transbordador espacial Endeavour, montado en un jumbo jet adaptado, despegó el viernes por la mañana para sobrevolar California antes de su retiro final en un museo de Los Angeles llamado California Science Center. Las aeronaves partieron de la Base Edwards de la Fuerza Aérea, 160 kilómetros (100 millas) al norte de Los Angeles, rodearon el desierto donde nació la flota de transbordadores y se dirigieron al norte, hacia la capital de California, Sacramento. Miles de espectadores subieron a los techos de los edificios y salieron a las calles de la ciudad para ver pasar al Endeavour a baja altura. Los estudiantes pequeños gritaron de emoción cuando ambas naves regresaron para una segunda vuelta. El Endeavour se dirigió entonces a la Bahía de San Francisco y varias zonas emblemáticas de Los Angeles, como el muelle de Santa Mónica, las colinas donde se alza el enorme letrero de Hollywood y el parque temático Disneyland, en Anaheim. En el Observatorio Griffith, en la misma zona del cartel de Hollywood, gran cantidad de personas -muchas de ellas con pantalones cortos y sandalias, acompañadas de niños- acamparon en sillas de playa y mantas en los jardines exuberantes, a la espera de ver pasar el Endeavour. El recorrido aéreo de unas cinco horas culminó con un aterrizaje en el aeropuerto internacional de Los Angeles. En unas cuantas semanas más, una vez desmontado del jumbo y colocado en un un remolque especial, será trasladado lentamente por los barrios de la ciudad hasta su casa final.
