Visita sorpresa en fábrica de cigarrillos electrónicos de SF

La Agencia Federal de Alimentos y Fármacos de EE.UU. (FDA, en inglés) informó que inspeccionó por sorpresa al mayor fabricante de cigarrillos electrónicos del país y le incautó más de 1,000 páginas en documentos.

En un comunicado difundido este martes, la agencia responsable de salud pública del Gobierno que dirige Donald Trump informó que la inspección a la sede de Juul Labs en San Francisco tuvo lugar el pasado viernes.

Unas semanas antes, a principios de septiembre, la FDA había alertado de que el consumo de cigarrillos electrónicos entre adolescentes ha alcanzado "una proporción epidémica", y había anunciado diversas medidas para limitar su acceso.

Según varios estudios de mercado llevados a cabo por organizaciones como Nielsen o Wells Fargo, Juul Labs es con diferencia el mayor fabricante de cigarrillos electrónicos en el país, con una cuota de mercado de alrededor del 70%.

Durante la inspección, la agencia gubernamental incautó más de 1,000 páginas en documentos de Juul Labs que, entre otras cosas, hacen referencia a las prácticas de ventas y marketing de la compañía californiana.

"Estamos comprometidos en la prevención del uso (de cigarrillos electrónicos) por parte de menores de edad. Queremos colaborar con la FDA, los legisladores, y todos aquellos implicados en la salud pública para que Juul no caiga en manos de los jóvenes", indicó la compañía al hacerse pública la noticia de la inspección.

En septiembre, la agencia federal dio 60 días a los cinco principales productores de cigarrillos electrónicos (Juul, Vuse, MarkTen XL, Blu y Logic 60) para que presenten propuestas "sólidas" destinadas a prevenir el consumo de los cigarrillos electrónicos entre jóvenes.

De no concretarse estos planes, la FDA prohibirá la venta de este tipo de cigarrillos, según anunció.

Según la última encuesta de Consumo Juvenil de Tabaco de 2017, casi el 12 % de los estudiantes de educación secundaria consume cigarrillos electrónicos, más de 2 millones de jóvenes, aparatos que utilizan baterías para calentar nicotina líquida hasta convertirla en vapor inhalable.

Algunos de ellos, como es el caso de los de Juul Labs, cuentan con sabores especiales como mango y pepino para hacer más atractivo su consumo.

El reciente aumento en las ventas de un tipo de cigarrillo electrónico muy popular entre los jóvenes estadounidenses preocupa a las autoridades, que lo ven como una "amenaza" a los avances logrados hasta ahora contra la adicción a la nicotina.

"La popularidad de JUUL entre los jóvenes amenaza nuestro progreso en reducir el uso de los cigarrillos electrónicos" dentro de esa población, declaró en un comunicado de prensa Robert Redfield, director de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.

De acuerdo con el reporte de los CDC publicado este martes en JAMA (la Revista de la Asociación Médica Estadounidense), las ventas de los cigarrillos electrónicos de la marca JUUL Labs, altamente populares entre los más jóvenes, aumentaron el 641 %, en concreto saltaron de 2,2 millones en 2016 a 16,2 millones en 2017.

El dispositivo electrónico JUUL, que se asemeja a un dispositivo de memoria USB, superó por mucho a las otras marcas de cigarrillos electrónicos en Estados Unidos, como los de British American Tobacco, que experimentaron un aumento del 146 % entre 2014 y 2017.

El informe advierte sobre la forma en que este tipo de producto, altamente adictivo y dañino para el desarrollo del cerebro de los menores, atrae a los más jóvenes con una gran variedad de sabores y el uso de estrategias de mercado para cautivar a este segmento.

"El uso de cierto tipo de cigarrillos electrónicos con forma de dispositivo de memoria USB es especialmente peligroso entre los jóvenes porque estos productos contienen niveles de nicotina extremadamente altos, que pueden dañar el cerebro en desarrollo de los adolescentes", indicó Corinne Graffunder, directora de la Oficina de Fumado y Salud de los CDC.

De acuerdo con el reporte, en septiembre de 2018, la Agencia Federal de Alimentos y Medicinas (FDA) anunció que había emitido más de 1,300 advertencias y penalidades a comercios que están vendiendo este dispositivo a menores.

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