Más de una docena de oficiales de LAPD están bajo investigación por supuestamente falsificar algunos datos recopilados durante las paradas de tráfico en el sur de Los Ángeles, lo que hace que los nombres de algunos ciudadanos inocentes sean etiquetados como miembros de pandillas en las bases de datos policiales, dijeron múltiples fuentes policiales a la cadena hermana NBC4.
Los fiscales del condado de Los Ángeles ya están considerando cargos criminales contra uno de esos oficiales, Braxton B. Shaw, quien ha estado en licencia administrativa desde que las fuentes dijeron que una revisión de sus grabaciones de video en el cuerpo mostró eventos presuntamente inconsistentes con sus informes escritos.
En 2016, los fiscales decidieron no acusarlo de perjurio en un caso no relacionado, cuando el Departamento de Asuntos Internos del Departamento de Policía de Los Ángeles informó que el testimonio en la sala del tribunal de Shaw estaba en conflicto con una grabación de la cámara del tablero de su patrulla, según un memorando de la Oficina del Fiscal del Distrito del Condado de Los Ángeles.
No está claro si los otros agentes investigados son sospechosos de presentar datos falsificados ellos mismos o simplemente estaban presentes cuando ocurrieron incidentes falsos conocidos, dijo una fuente. Algunos de los oficiales han sido despojados de los poderes policiales y otros han sido retirados de las tareas de campo, dijeron las fuentes, quienes hablaron con NBC4 bajo condición de anonimato.
Dos de los oficiales nombrados inicialmente en el caso fueron exonerados después de que los detectives revisaron su video de uso corporal.
"La confianza pública es la base de la vigilancia comunitaria y el LAPD tiene tolerancia cero para cualquier empleado que viole esa confianza", dijo el LAPD en un comunicado en respuesta a la investigación del I-Team.
"La integridad de un oficial debe ser absoluta", dijo el jefe Michel Moore en el comunicado. "No hay lugar en el Departamento para ninguna persona que falsifique deliberadamente información sobre un informe del Departamento".
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Shaw no pudo ser contactado para hacer comentarios. El sindicato que lo representa a él y a los otros oficiales, la Liga de Protección de la Policía de Los Ángeles, emitió una declaración a través de un comunicado de su Junta Directiva:
"Somos conscientes de los informes de discrepancias contenidos en un número limitado de tarjetas de entrevistas de campo que el departamento está investigando y confiamos en que el jefe Moore supervisará un proceso exhaustivo y justo para determinar los hechos y también para garantizar que cualquier funcionario afectado se le otorgan sus derechos de debido proceso ", dijo la Liga.
Un registro falso en la base de datos de pandillas podría tener un efecto inmediato en el ciudadano, según Sean García-Leys, un abogado de alto rango del Urban Peace Institute, que trabaja en temas de intervención de pandillas.
"Si un oficial cree que eres un miembro documentado de una pandilla, te tratará de manera diferente", explicó.
"Estará sujeto a una vigilancia policial más agresiva. Y cuando combina las acusaciones de pandillas con cargos penales, órdenes de libertad condicional o procedimientos de inmigración, ser etiquetado como miembro de una pandilla puede hacer que lo arresten o deporten", dijo.
Shaw y algunos de los otros oficiales bajo escrutinio son asignados a la División Metropolitana, que se expandió rápidamente en 2015 y se envió al sur de Los Ángeles para ayudar a abordar las crecientes tasas de delitos violentos con agresivas patrullas callejeras. Shaw estaba entre el cuadro de oficiales que ingresaron a Metro durante el verano de 2015, dijeron las fuentes.
Las patrullas callejeras se convirtieron en objeto de quejas de la ACLU y otros 11 grupos comunitarios a principios de 2019, luego de que el LA Times informara que los datos recopilados en las divisiones 77 y Sureste del LAPD mostraron que los conductores afroamericanos fueron detenidos, "a un ritmo más de cinco veces su parte de la población ", por oficiales de la División Metro. The Times señaló que los datos por sí solos no eran prueba de perfil racial.
La semana pasada, el Departamento de Justicia de California emitió su informe anual sobre las detenciones policiales en todo el estado y dijo que su conjunto de datos más reciente de 2018 mostró que "un mayor porcentaje de personas negras fueron detenidas por sospecha razonable que cualquier otro grupo de identidad racial", a pesar de que los automovilistas negros representaron menos paradas generales que hispana y los automovilistas blancos.
El Departamento de Justicia del estado comenzó a centralizar la recopilación de datos de paradas hace varios años. Hasta ahora, las 8 agencias de policía más grandes del estado aportan información, incluida la policía de Los Ángeles y el Departamento del Alguacil del Condado de Los Ángeles.
El alcalde de LA, Eric Garcetti, dijo el año pasado que estaba "profundamente preocupado" y le pidió al jefe de policía de LAPD, Michel Moore, que encontrara formas de reenfocar los esfuerzos de los oficiales de Metro.
"Le he ordenado al jefe de policía que priorice otros elementos de nuestra estrategia integral de reducción del delito, más allá de las paradas de vehículos, hasta que sepamos más", dijo Garcetti en un comunicado.
Se esperaba que tanto el Departamento de Policía de Los Ángeles como el Inspector General de la Comisión de Policía emitieran informes públicos sobre las actividades de supresión del delito y las paradas de tráfico de la División Metro y su eficacia como técnica de supresión del delito.
Las fuentes policiales dijeron que antes de la atención de los medios sobre las estadísticas de detención de tráfico, los oficiales de la División Metro habían sido presionados por sus comandantes para mostrar que sus patrullas eran productivas.
Los oficiales reunieron estadísticas diarias sobre la cantidad de personas que detuvieron e interrogaron, la cantidad de contactos con miembros de pandillas, la cantidad de arrestos y otras métricas. Las estadísticas de cada día fueron capturadas para su análisis por los ejecutivos de LAPD, y las fuentes dijeron que a los oficiales se les dijo, "cuantos más contactos de pandillas, mejor".
Se dijo que las acciones y declaraciones de dos supervisores de LAPD estaban bajo escrutinio, pero no estaba claro si formaban parte del grupo bajo investigación de Asuntos Internos.
En las instancias ahora bajo revisión, parecía que los oficiales estaban presentando tarjetas de "entrevista de campo" para estos contactos con información falsificada que etiquetaba a algunos conductores, pasajeros y peatones como miembros de pandillas, cuando, de hecho, no lo estaban, dijeron las fuentes.
Las entradas en las tarjetas se agregaron más tarde a un condado de Los Ángeles y a una base de datos estatal de miembros de pandillas, "Cal-Gangs", lo que podría generar futuros problemas legales para esas personas.
Una fuente familiarizada con la investigación del Grupo de Asuntos Internos de LAPD dijo que nunca habían visto "una falsificación de ... papeleo" tan generalizada como lo que se ha descubierto en este caso. El caso ha estado bajo investigación durante muchos meses, dijo la fuente.
El Departamento de Policía de Los Ángeles dijo el lunes por la noche que la investigación comenzó cuando una madre recibió una carta de la ciudad el año pasado que decía que su hijo había sido identificado como miembro de una pandilla. La madre denunció lo que creía que era una identificación errónea a un supervisor en una estación de policía, y tres agentes fueron puestos bajo investigación.
A medida que el caso progresó, más oficiales fueron sometidos a escrutinio, y el Departamento de Policía de Los Ángeles dijo: "dada la naturaleza seria de la supuesta mala conducta, todos los oficiales involucrados han sido asignados al servicio inactivo o retirados del campo".
