La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles hizo una serie de recomendaciones para mejorar la seguridad en los hipódromos de California, pero concluyó que no hubo irregularidades criminales relacionadas con la muerte de docenas de caballos durante el año pasado en el Parque Santa Anita.
“Después de una investigación exhaustiva y una revisión de la evidencia, el grupo de trabajo del fiscal de distrito no encontró evidencia de crueldad animal criminal o conducta ilegal relacionada con las muertes equinas en el Parque Santa Anita”, según un informe de 17 páginas emitido por un grupo de trabajo de fiscales y agentes de la ley designados por el fiscal de distrito Jackie Lacey.
El informe tampoco encontró evidencia de irregularidades criminales en relación con la medicación de los caballos o la condición de la pista. Tampoco encontró evidencia de que los caballos heridos corrieran intencional o deliberadamente en Santa Anita o que el parque hubiera “presionado indebidamente a entrenadores y jinetes para competir cuando había preocupaciones sobre el clima o las condiciones de la pista”.
Activistas por los derechos de los animales han estado presionando a Lacey para que presente cargos criminales por la muerte de 37 caballos en la pista de Arcadia desde el 26 de diciembre pasado.
El informe emitido el jueves llega una semana antes de que comience la próxima competencia en Santa Anita.
El informe señaló que el número de muertes de caballos en Santa Anita ha fluctuado enormemente en los últimos años, alcanzando un máximo de 71 durante el año fiscal 2011-12, un mínimo de 37 en el año fiscal 2010-11 y un total de 49 en 2018 -19.
Según el informe, el promedio nacional de muertes en carreras en 2018 fue de 1.68 muertes por cada 1,000 carreras iniciadas. La tasa de Santa Anita ese año fue de 2.04 muertes por cada 1,000 inicios. En comparación, la tasa en Churchill Downs, el hogar del Derby de Kentucky fue de 2.73 muertes por cada 1,000 aperturas.
Contenido relacionado
“Las carreras de caballos tienen riesgos inherentes, pero es un deporte legalmente sancionado en California”, dijo el fiscal de distrito Jackie Lacey en un comunicado. “Se necesitan mayores precauciones para mejorar la seguridad y proteger tanto a los caballos como a sus jinetes”.
Si bien el informe subraya que la Oficina del Fiscal de Distrito no tiene jurisdicción sobre la industria de las carreras de caballos, Lacey pidió a los reguladores estatales que desarrollen mejoras de seguridad para reducir las muertes de caballos, incluidas posibles sanciones mejoradas por violaciones de las normas, el establecimiento de una línea de denuncia para que las personas denuncien violaciones o acusaciones de crueldad animal e inspecciones obligatorias de instalaciones de carreras y entrenamiento, y revisiones de necropsia y registros veterinarios de caballos que han muerto.
También hizo recomendaciones destinadas a identificar condiciones preexistentes en caballos que podrían provocar averías, establecer protocolos de mantenimiento de la vía, incluidas medidas especiales durante la lluvia o condiciones climáticas extremas, y la creación de “códigos de conducta de seguridad” para los propietarios, entrenadores, jinetes, veterinarios y otros que cuidan caballos.
El informe señaló que los funcionarios de Santa Anita han implementado una serie de medidas de mejora de la seguridad que “han reducido la cantidad de incidentes fatales de carreras y entrenamiento”.
“Durante los 19 días desde el 29 de abril de 2019 hasta el 17 de mayo de 2019, se registraron más de 7,000 entrenamientos cronometrados y casi 800 inicios de carrera en el Parque de Santa Anita sin una fatalidad '', según el informe.
“Después del día de cierre el 23 de junio de 2019, hasta el 11 de julio de 2019, los caballos continuaron entrenando en la pista. El parque de Santa Anita registró casi 2.500 entrenamientos y cientos de "galope" adicionales con cero muertes. La industria en su conjunto debería esforzarse por hacer todo lo que esté en su poder para lograr estos números de modelo y continuar la tendencia hacia mejores estándares de seguridad”.
La semana pasada, los funcionarios de Santa Anita presentaron una máquina de tomografía por emisión de positrones Longmile recientemente instalada, anunciada como la primera de su tipo, que escanea los espolones de los caballos o las articulaciones del tobillo, para identificar posibles condiciones preexistentes que podrían resultar peligrosas para el animal. Los funcionarios del parque dijeron que el espolón es el área más común para que ocurran lesiones en los caballos.
Belinda Stronach, presidenta del propietario de Santa Anita, The Stronach Group, dijo en la presentación que la firma “se compromete a hacer lo que podamos para proporcionar a los jinetes acceso a recursos que los ayudarán a evaluar mejor la salud y la aptitud de los caballos en su cuidado. Continuamos avanzando con la instalación de la máquina de escaneo MILE-PET en Santa Anita. Esta tecnología de vanguardia refleja un nuevo estándar de atención dentro de las carreras de pura sangre, un estándar que prioriza la salud y la seguridad de los caballos y los jinetes”.
