La candidatura del alguacil del condado de Los Ángeles, Alex Villanueva, para un segundo mandato continuará a una segunda vuelta electoral en noviembre contra el exjefe de policía de Long Beach, Robert Luna, y la pareja encabezará un campo de nueve candidatos en la elección del martes.
Un solo alguacil titular en el condado solo había perdido una reeleccion el siglo pasado, hasta hace cuatro años, cuando Villanueva logró una sorprendente victoria sobre el alguacil Jim McDonnell y logró una victoria electoral con un fuerte respaldo de los grupos comunitarios reformistas y los demócratas.
Pero en los últimos cuatro años, el apoyo de Villanueva entre esos grupos se ha desvanecido, ya que se enfrentó repetidamente con la Junta de Supervisores, dominada por los demócratas, por cuestiones de financiamiento y políticas, luchó contra las afirmaciones de “pandillas de agentes” dentro de la agencia, desafió las citaciones para comparecer ante la Comisión de Supervisión Civil y se negó a hacer cumplir el mandato de vacunación COVID-19 del condado entre sus diputados y empleados del departamento.
Ha criticado abiertamente las políticas y los políticos “progresistas”, sobre todo el fiscal de distrito George Gascón, y arremetió contra los movimientos para "desfinanciar" a las fuerzas del orden.
Esas posturas, sin embargo, han ayudado a solidificar su apoyo entre muchos de los que trabajan para él, ejemplificado por su respaldo por parte de la Asociación de Alguaciles Adjuntos de Los Ángeles.
En un comunicado de campaña, Villanueva insiste en que ha trabajado para restaurar la confianza del público en el departamento del alguacil, señalando el lanzamiento de cámaras corporales y aumentando los requisitos mínimos para los nuevos agentes. La campaña también se jacta de que la agencia es “la más diversa de la nación”.
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“En su próximo mandato, el alguacil Villanueva trabajará para reducir los delitos violentos, limpiará con compasión los campamentos de personas sin hogar y responsabilizará a los funcionarios públicos por sus acciones”, según su campaña.
Hablando con sus partidarios el martes por la noche, Villanueva dijo que se está “enfocando en lo que le importa a la gente: la falta de vivienda y los delitos violentos”.
Dijo que ha estado “jugando básquetbol de ocho contra uno” durante la campaña, y señaló que todos sus candidatos se postulaban en plataformas de cualquiera menos él.
“Vamos a seguir haciendo lo que estamos haciendo, porque es lo correcto”, dijo Villanueva. “... Mi trabajo es mantener segura a la comunidad. Si eso significa que tengo que luchar contra la Junta de Supervisores, que así sea”.
Luna argumentó durante la campaña que el departamento del alguacil está siendo “mal administrado” por Villanueva y dijo que trabajará para restaurar la confianza en la agencia. También promocionó su posición como un extraño sin conexiones con el departamento del alguacil.
“Crecer en el este de Los Ángeles, patrullado por el departamento del alguacil, me abrió los ojos a ejemplos de buenas y malas prácticas policiales e inspiró mi carrera de 36 años en la aplicación de la ley”, dijo Luna en una declaración de candidato.
Dijo que trabajará para “modernizar” el departamento del alguacil y su sistema penitenciario y mejorar el bienestar mental de los agentes y empleados.
Los otros aspirantes en la contienda fueron el teniente del alguacil Eric Strong, el sargento del alguacil. Karla Carranza, el jefe de policía del aeropuerto de Los Ángeles Cecil Rhambo, el capitán retirado del alguacil Matt Rodríguez, el agente de libertad condicional April Saucedo Hood, la capitana jubilada del alguacil Britta Steinbrenner y el comandante retirado del alguacil. Eli Vera.
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