TEGUCIGALPA -- El ex presidente hondureño Manuel Zelaya abandonó el miércoles su refugio en la embajada brasileña, con destino al aeropuerto para exiliarse en República Dominicana, siete meses después de ser derrocado en un golpe de estado.

Hilda Cruz, una asistente de la esposa de Zelaya, dijo que el mandatario derrocado se dirigió al aeropuerto acompañado por el presidente Porfirio Lobo, quien asumió el cargo horas antes.

Zelaya viajará a Santo Domingo gracias a un acuerdo alcanzado por Lobo y el mandatario dominicano Leonel Fernández, quien también integraba la caravana de 20 vehículos que salió de la misión diplomática.

Zelaya salió de la embajada brasileña rumbo al aeropuerto junto a Fernández, quien fue el único que ingresó a la sede diplomática, y Lobo, que lo aguardaba en un vehículo, según dijo a la AP el teniente José Rivera, vocero policial.

Rápidamente recorrieron unos 15 kilómetros hacia Toncontín, donde lo aguardaba el avión de Fernández, en una caravana de diez automóviles protegidos por motociclistas de la policía, que apartaban a los carros de la vía.

Con él iban su esposa Xiomara Castro y sus dos hijos José Manuel y Hortensia.

Xiomara dijo a Radio Globo en la base aérea de Toncontín que "este es un momento de mucho sentimiento de alegría por salir del encierro en que hemos estado 129 días, pero también de tristeza por dejar a nuestra gente que nos ha acompañado siempre y a nuestra tierra.... pero volveremos y lucharemos por nuestra Honduras hasta que haya un aliento de vida en nosotros".

En las afueras del aeropuerto se concentraron más de 4.000 zelayistas que vitorearon a su líder.

El ex mandatario ha dicho que planea permanecer algún tiempo en la Dominicana para posteriormente radicarse en México.

La salida de Zelaya y la asunción de Lobo marcan una nueva etapa en Honduras y pone fin a la crisis provocada por el golpe de estado del 28 de junio de 2009.

"Hoy empezamos a caminar por una nueva ruta que buscará una mejora calidad de vida para todos los hondureños", dijo Lobo el miércoles durante su discurso de toma de posesión.

"No se puede avanzar hacia el futuro sin curar las heridas del pasado, tampoco se puede pedir a un pueblo con hambre que se juegue la vida por la democracia", expresó.

Agregó que "no ha sido un camino fácil el que hemos transitado, salimos de la peor crisis de la historia democrática de Honduras en la que demostramos al mundo que somos amantes de la libertad y la democracia". la semana pasada un compromiso para garantizar la salida de Zelaya,

Fernández y su colega panameño Ricardo Martinelli fueron los dos únicos presidentes latinoamericanos en asistir a la toma de posesión. Honduras fue expulsada de la OEA poco después del golpe de estado.

Lobo afirmó en su dicurso que ejecutará el Acuerdo San José-Tegucigalpa, firmado el 30 de octubre para enfrentar los problemas políticos hondureños, "el cual marcó el principio del fin de la crisis", al integrar en su gobierno a políticos de todos los partidos y poniendo en marcha una comisión de la verdad para juzgar lo ocurrido antes, durante y después del golpe.

El mandatario sancionó en el estadio el decreto de amnistía general para todos los involucrados en el golpe de estado y que el congreso aprobó la noche del martes, y el de Visión de País, que contempla numerosos proyectos sociales.

El nuevo presidente, de 61 años, es agricultor, ganadero y terrateniente de la extensa provincia de Olancho, al este del país y fronteriza con Nicaragua. Proviene de una rica familia de hacendados y es administrador de empresas graduado de la universidad de Miami.