LOS ÁNGELES (California) - Un grupo de inversionistas que incluye al Equity Group Investments del multimillonario estadounidense Sam Zell abrió el Cross Border Xpress, creando uno de los únicos aeropuertos en el mundo que se extienden a través de una frontera internacional. Una nueva terminal y puente en San Diego conectará con el aeropuerto de Tijuana, el quinto aeropuerto más transitado de México.
¿EL AEROPUERTO TRANSFRONTERIZO COMPETIRÁ CON EL AEROPUERTO PRINCIPAL DE SAN DIEGO?
No, dicen los funcionarios de ambos lados de la frontera.
Más del 99% de los pasajeros en el Aeropuerto Internacional de Tijuana -alrededor de 4.4 millones el año pasado- viajan en México. Los destinos incluyen los complejos turísticos de playa de Los Cabos y Puerto Vallarta, ciudades coloniales como Morelia y Zacatecas, así como los centros de negocios como Guadalajara y Monterrey. El Cross Border Xpress estima que 60% de los pasajeros del aeropuerto cruzan la frontera hacia Estados Unidos.
El Lindbergh Field de San Diego, que se localiza a unas 20 millas al norte de la frontera mexicana, manejó 18.7 millones de pasajeros el año pasado y es principalmente un aeropuerto de vuelos nacionales.
¿QUIÉN UTILIZARÁ EL AEROPUERTO TRANSFRONTERIZO?
El Cross Border Xpress, que tiene capacidad para 2.5 millones de pasajeros al año, se centrará inicialmente en los usuarios existentes en el aeropuerto de Tijuana. Estos incluyen a los mexicano-estadounidenses que visitan a su familia, viajantes de negocios con proveedores y clientes mexicanos y los turistas estadounidenses.
Local
Los operadores del aeropuerto dicen que Tijuana eventualmente podría ser utilizada más como un trampolín a Asia; actualmente tiene vuelos a Shanghái. Ellos expresaron interés en administrar autobuses de traslado al Lindbergh Field de San Diego para hacer conexión con otros destinos en Estados Unidos.
¿HAY MÁS NOVEDADES?
Casi todos los 3,300 aeropuertos en Estados Unidos son de propiedad y operación pública. El Cross Border Xpress será de propiedad y operación privadas.
Sólo 10 aeropuertos buscaron la privatización bajo un esfuerzo emprendido por la Administración Federal de Aviación en la década de 1990 -siendo el Midway International de Chicago el más grande- y sólo dos siguieron adelante con ella. Fueron el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín en San Juan, Puerto Rico, y el Aeropuerto Internacional Stewart en Newburgh, Nueva York.
La GAO, la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de Estados Unidos, encontró varias razones para la falta de apoyo el año pasado: costos de financiamiento más altos; falta de exenciones de impuestos locales y estatales; tiempo y otros costos.
Muchos países alrededor del mundo, incluido México a finales de la década de 1990, han privatizado los aeropuertos para pagar por las remodelaciones y para recaudar fondos para otros proyectos.
