Regulador de marihuana ansioso por venta legal en California

Considera que no todo será perfecto pero que trabajarán para que todos tengan éxito

En aproximadamente tres meses, las ventas de marihuana para uso recreativo comenzarán en California, pero nadie sabe exactamente cómo funcionará la economía del cannabis.

Podría tomar hasta finales de noviembre para que el estado emita regulaciones que regirán el nuevo mercado.

Mientras tanto, los productores y vendedores se preguntan cómo puede funcionar la industria cuando algunos operadores tendrán licencias y otros no. También hay preguntas acerca de la banca y la aplicación de la ley federal, ya que la planta sigue siendo ilegal a los ojos del gobierno de los EE.UU.

"Todos estamos ansiosos", dijo el jueves Lori Ajax, regulador estatal de la marihuana, a un grupo de la industria. "No va a ser perfecto."

El año pasado, los votantes de California aprobaron la Proposición 64, la cual legalizó las ventas de marihuana para uso recreativa los adultos en el estado más poblado de la nación.

La ley entrará en vigor en 2018, cuando las ventas para uso recreativo recién legalizadas se fusionarán con el mercado de marihuana medicinal de dos décadas de antigüedad.

Ajax escuchó una serie de inquietudes de los operadores y consultores que están tratando de maniobrar a través de un laberinto de nuevas reglas que dictarán dónde se puede cultivar, cómo se prueba, se distribuye, se grava y se vende.

Ajax dijo que no sabe cuántos operadores vendrán a buscar licencias. Es una cuestión crítica, ya que las ventas legítimas de la marihuana en el estado podrían ser socavadas por los operadores ilegales.

Durante su presentación en Long Beach, Ajax dijo que el estado se está preparando para emitir licencias temporales para los productores, vendedores y fabricantes el 1 de enero. Espera que las empresas que reciban licencias sólo trabajaran con otros que las tengan.

Pero eso ha alarmado a los operadores que se preguntan qué pasará si su proveedor, por ejemplo, decide no unirse al nuevo sistema.

"Tendrían que cerrar sus puertas hasta que su proveedor pueda entrar en línea", dijo la consultora de la industria Jackie McGowan, calificando esa perspectiva potencialmente "desastrosa" para la joven industria.

Ajax parecía aliviar las preocupaciones de que el estado se movería rápidamente en la aplicación de las leyes contra operaciones sin licencias.

Si el estado es consciente de que una empresa ha solicitado una licencia, "no quiero que te sientas ansioso porque estamos allí y vamos a hacer cumplir todo de inmediato", dijo Ajax.

Para obtener una licencia estatal, los operadores deben tener una licencia o autorización local. Los Ángeles sigue trabajando en sus reglas y la ciudad se enfrenta a la crítica de que algunos operadores podrían ser sacados del mercado.

Además, parece que San Francisco no estará lista para las ventas legales en enero - y tal vez no durante meses.

El estado comenzará emitiendo licencias temporales, válidas por cuatro meses. Pero éstos podrían ampliarse, si fuera necesario.

Al legalizar la hierba para uso recreativo, California está tratando de transformar su vasto mercado negro de marihuana en la mayor economía legal de la nación, valorada en 7 mil millones de dólares.

Ajax también escuchó inquietudes sobre la posibilidad de que los productores de la industria casera pudieran ser superados por grandes operadores, respaldados por los dólares de Wall Street.

"El capitalismo lo está estropeado en el mejor de los casos", dijo Justin Calvin, que forma parte de la junta directiva de la Asociación de Cultivadores de California, un grupo industrial.

 Advirtió que los pequeños productores que luchan por sobrevivir podrían cerrar sus puertas "cuando se le otorguen licencias a las personas con más dinero, o a las personas que tienen más cabilderos o mejor mercadeo".

Ajax recibió una ronda de aplausos cuando dijo que su agencia estaría abierta el 1 de enero para comenzar a emitir licencias.

"Probablemente vamos a tener horas de oficina regulares", dijo. "A pesar de que es un día de fiesta, vamos a hacerlo porque es importante que todos nosotros tengamos éxito en esto." 

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