Meses antes de la fecha límite, los propietarios de cientos de edificios de apartamentos considerados potencialmente vulnerables a los terremotos ya han completado la modernización requerida.
Se calcula que la ciudad de Los Ángeles tiene más de 13,000 edificios de apartamentos con estacionamientos en la parte inferior, un diseño de espacio eficiente muy popular durante el auge de la construcción de los años 50 y 60, antes de que los ingenieros descubrieran que este tipo de diseño pos podrían ser vulnerables al colapso en un fuerte terremoto.
Durante el terremoto de Northridge, ocurrido durante la mañana en 1994, 16 personas murieron cuando el edificio de apartamentos Northridge Meadows se derrumbó.
Los códigos de construcción desde finales de los años setenta exigen un marco más sólido. Hace dos años, la ciudad votó para exigir la readaptación, y dio a los propietarios una serie de plazos.
Los propietarios deben presentar pruebas de cumplimiento o los planes de readaptación de sus propiedades para mediados del próximo año y todos los trabajos deben estar listos antes de finales de 2023.
Hasta ahora, los propietarios de 1,921 edificios han respondido, señaló Jeff Napier, inspector principal del Departamento de Construcción y Seguridad de Los Ángeles. De ellos, 1,037 han recibido permisos, y en 335 ya se ha completado y aprobado el trabajo de reacondicionamiento, dijo Napier.
"No vale la pena esperar cuando la vida de las personas está en riesgo", dijo Jett Wolper, administrador de propiedades que ha formado su propia empresa, Atlas Retrofit, para ayudar a otras propiedades a través del proceso.
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"Una vez que ya se conoce el problema, ¿por qué esperar?" dijo Lucy Jones, la reconocida sismóloga que trabajó con los funcionarios de Los Ángeles para desarrollar la ordenanza de readaptación de la ciudad en 2015.
Varios medios se utilizan para reforzar este tipo de estructuras y proporcionar resistencia a los cortes en la entrada del estacionamiento. Esto se realiza generalmente con vigas y soportes de acero más fuertes, con el nuevo marco enraizada en una fundación más fuerte, dijo Garrett Dahlia, gerente de construcción de la empresa Penhall, contratista involucrado actualmente con varios proyectos de modernización, incluyendo tres edificios administrados por Wolper en Baldwin Village.
Pero sigue la preocupación sobre el costo y la asequibilidad para los propietarios de edificios más pequeños. Los funcionarios han calculado el costo en unos 10,000 dólares por apartamento. Wolper dijo que las rehabilitaciones que ha visto han costado hasta 60,000, en algunos casos donde sólo una o dos unidades se han construido encima del área de estacionamiento.
La ordenanza para la remodelación también incluye unos 1,500 edificios de hormigón más antiguo considerados "no dúctiles", por lo que es necesario añadirle refuerzo adicional.
En comparación con los apartamentos con estacionamientos inferiores, los edificios de concreto no dúctiles son, en general, son más grandes, por lo que el proceso de adaptación es más complicado y costoso, con un plazo final de un cuarto de siglo de distancia.
Varios edificios de concreto presentaron fallas durante el terremoto de Northridge.
Algunos de los edificios que se derrumbaron el martes durante el sismo ocurrido en México, de magnitud 7.1, parecen ser no dúctiles, dijo Jones.
"Cuando dijimos que debían ser reparados, es por esto", dijo Jones. "No resisten los terremotos."
