Nissan tendrá que pagar millones a familias afectadas

Alegan que Nissan sabía que este diseño de freno tenía problemas.

Un jurado ordenó a Nissan Norteamérica pagar colectivamente más de $24 millones a tres personas afectadas por la muerte de una madre y dos de sus hijos en un accidente de tráfico en Hollywood en 2012.

El panel de la Corte Superior de Los Angeles concluyó que las muertes fueron causadas por problemas con los frenos de un Infiniti QX56, que chocó una minivan y mató a Saida Juana Mendez-Bernardino, de 27 años, de Los Ángeles y a sus hijas, Stephanie Cruz, de 4 y Hilda Cruz, 6.

La hija mayor de Méndez-Bernardino, también menor de edad, fue demandante en el caso consolidado junto con Hilario Cruz, el padre de las dos niñas que murieron. Solomon Methenge, que conducía el Infiniti, presentó una denuncia contra Nissan y también pidió indemnización por sus lesiones.

El jurado otorgó $14 millones a Cruz, $7.4 millones a la hija sobreviviente de Méndez-Bernardino y $3.5 millones a Methenge.

El abogado Brett Turnbull, en nombre de Cruz y la hija menor, elogió al jurado por sus veredictos, diciendo que la evidencia apoyaba sus conclusiones.

 "Lo hicieron bien", dijo Turnbull.

 El abogado de Nissan Thomas Klein dijo que estaba decepcionado con la decisión del jurado. Declinó otros comentarios, pero dijo durante el juicio que la evidencia mostraría que los frenos de Infiniti no fallaron y que Methenge fue culpable del accidente porque pisó el acelerador en vez del pedal de freno.

 "Este no es un caso de falla de freno, es un caso de falla en frenar", dijo Klein.

El abogado de Methenge, Paul Kiesel, dijo a los jurados que su cliente era un inmigrante trabajador que tenía dos trabajos y se dirigía de su casa de Lawndale a North Hollywood en el momento del accidente. Las lesiones de Methenge incluyeron una fractura en la cadera izquierda y trauma en la cabeza, dijo Kiesel.

 El accidente ocurrió cuando la minivan que contenía Méndez-Bernardino y sus hijas fue golpeada y empujada en un poste por el Infiniti. Methenge, entonces de 74 años y ahora de 78, conducía hacia el norte en Highland Avenue a través de la avenida Willoughby a las 7:20 de la mañana del 29 de agosto de 2012, cuando se dirigió hacia el tráfico que se aproximaba.

 Nissan sabía que este diseño de freno tenía problemas, pero pasó varias oportunidades para sacar del mercado los vehículos, dijo Turnbull.

 Nissan dijo a los concesionarios de automóviles sobre el problema, pero sólo informó a los consumidores si experimentaron una falla de los frenos, dijo Turnbull.

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