SAN FRANCISCO -- En una victoria monumental para los derechos de los homosexuales, la Corte Suprema de California anuló una ley que vedaba el matrimonio gay, con lo cual allanó el camino para que el estado más poblado de Estados Unidos permita a homosexuales y lesbianas contraer enlace.

El fallo, aprobado por cuatro votos a favor y tres en contra, dice que la unión reconocida legalmente no sustituye al verdadero matrimonio, en una opinión escrita por el presidente del tribunal, Ron George.

• En Imágenes: Los más bellos según gays y lesbianas
• En Imágenes: ¿Quién es gay en Hollywood

La noticia fue recibida con lágrimas, abrazos, besos y por lo menos alguna propuesta matrimonial.

Algunas parejas de mismo sexo podrán contraer matrimonio en menos de un mes. Sin embargo, esa ventana podría cerrarse pronto después de que dirigentes religiosos y sociales conservadores han iniciado presiones para colocar una enmienda constitucional en las boletas de votación para las elecciones de noviembre, la cual podría eliminar la decisión de la Corte Suprema y prohibiría el matrimonio entre gays.

"Esencialmente, todo esto se reduce al amor. Nos amamos y ahora tendremos los mismos derechos frente a la ley", declaró con júbilo Robin Tyler, una demandante en este caso junto con su pareja, y agregó: "Nos vamos a casar".

Fuera de la corte, los simpatizantes del matrimonio entre homosexuales celebraron la noticia.

"Ahora, nuestro estado reconoce la capacidad de un individuo para establecer una relación comprometida y amorosa con otra persona y la responsabilidad de cuidar y criar niños no depende de la orientación sexual del sujeto", señaló la corte en el documento.

La demanda fue iniciada por la ciudad de San Francisco en el 2004, donde una veintena de parejas gay de ambos sexos y grupos defensores de los derechos de los homosexuales comenzaron el proceso legal después de que la corte frenara la autorización de matrimonios del mismo sexo que duró un mes.

"Hoy la Corte Suprema de California dio un gran paso para asegurar que todos --no sólo aquellos en el estado, sino en el resto del país-- tendrán un trato igual bajo la ley", declaró el abogado del municipio de San Francisco, Dennis Herrera, quien defendió el caso para la ciudad.

Una multitud levantó sus puños en señal de triunfo al interior de la alcaldía y algunos de los manifestantes, enfundados en la bandera del arcoiris que representa el orgullo gay, se apostaron afuera de la corte.

En tanto, en el Castro, el centro histórico de la comunidad gay en San Francisco, Tim Oviatt lloró cuando vio las noticias por televisión.

"He esperado esto toda mi vida. Es un momento para afirmar la vida", agregó.

Para la tarde, las parejas de homosexuales y lesbianas ya habían comenzado a formar filas en la alcaldía de San Francisco para obtener citas con el fin de obtener sus licencias de matrimonio.

• Nota relacionada: Cuba abre discusión sobre mujeres y gays