LA HABANA -- Cientos de miles de cubanos marcharon el jueves por la Plaza de la Revolución frente a Raúl Castro en recordación del día del trabajador pero sin consabidas consignas del pasado como la de "Patria o muerte, venceremos".

Más bien, el lema de la jornada, exhibido en un gran cartel que encabezaba la marcha, fue "Unidad, Firmeza y Victoria".

"La Plaza vuelve a ser escenario del masivo apoyo del pueblo a la revolución y su voluntad de seguir construyendo la patria libre y soberana", dijo el jefe de la Central de Trabajadores de Cuba (CTC), Salvador Mesa.

Bajo el soleado día se vieron muchas banderas y carteles algunos con la consigna de la jornada lanzada por la CTC "Unidad, fuerza, victoria" y otros con el rostro del ex mandatario Fidel Castro.

Una columna multitudinaria, sigzagueante y colorida, caminó al compás de bandas sonoras e himnos y fue encabezada por un contingente de jóvenes de la Universidad de Ciencias Informáticas (UCI) quienes portaban una computadora gigante en la cual se leía "conectados con la revolución".

Estas marchas en Cuba son meticulosamente organizadas y para muchos la convocatoria es un acto obligado.

Deportistas olímpicos, empleados, jóvenes y grupos de vecinos también formaron columnas.

Esta es la primera manifestación de Raúl Castro como Presidente, luego de reemplazar a su hermano Fidel en febrero tras un año y medio de cubrir como interino la salida del hombre fuerte de 81 años y enfermo tras una operación intestinal.

Precisamente el jueves, el Fidel Castro --quien no es visto en público desde julio del 2006-- publicó una de sus columnas de opinión en los medios de prensa locales dedicada a Bolivia.

"Mientras nuestro pueblo el 1ro de Mayo, Día de los Trabajadores, disfruta con júbilo", dijo Castro, en Bolivia se preparan" acontecimientos dramáticos", agregó.

El ex mandatario acusó a Estados Unidos de fomentar la oposición al gobernante sudamericano Evo Morales para "castigarlo" por ser poco dócil a sus intereses. Washington impulsó el separatismo, denunció.

Paralelamente, en la Plaza de la Revolución capitalino un locutor indicó que en la manifestación del 1 de mayo participaban personas de 61 países y más de 160 organizaciones sindicales.

El breve discurso de Mesa se concentró en la necesidad de elevar la productividad del país y combatir las "indisciplinas sociales" desde el ausentismo laboral hasta el desvío de recursos de bienes estatales que van a dar al mercado negro.

"La palabra de orden es consagrarnos al deber con disciplina y organización y permanecer unidos", expresó el dirigente sindical.

Raúl Castro, en su nuevo papel presidencial, no habló en la jornada del jueves. En febrero lanzó un llamado a incrementar la eficiencia como forma de lograr mejoras para la población. En esta semanas, Castro levantó prohibiciones muy antipopulares, como el permitir el acceso de los cubanos a los hoteles, impuestas durante la dura crisis de los 90. También propició la entrega de tierras a los campesinos y convocó a un congreso del Partido Comunista, que perfilará el futuro para Cuba y decretó el aumento salarial para los trabajadores judiciales y a todos los jubilados.