LOS ÁNGELES -- El Departamento de Policía de Los Angeles ha pasado el último año tratando de superar la mala imagen que dejaron los incidentes del Primero de Mayo del 2007 cuando los agentes dispararon balas de goma y golpearon a manifestantes.

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Este jueves, el departamento espera demostrar lo que aprendió cuando los efectivos traten de mantener la paz en una demostración que se anticipa atraerá a por lo menos 50.000 personas.

"Hubo algunos indicios significativos de fracaso", admitió el subjefe Michael Hillmann, que ha estudiado lo que no anduvo bien el año pasado. "No fue una sola cosa, sino toda una serie de incidentes".

Hillmann contribuyó a escribir un informe que recomendó cambios significativos en el modo de lidiar con multitudes. Todos los agentes --aun los que cumplen tareas de oficina-- se han sometido a entrenamiento en el control de muchedumbres.

Fue el primer entrenamiento de ese tipo en varios años para muchos de los agentes. "Realmente hemos hecho un trabajo muy flojo", reconoció el comandante Sandy Jo MacArthur, que escribió el informe junto con Hillmann.

El informe halló que los agentes el año pasado permitieron que manifestantes violentos permanecieran entre la multitud, y después declararon ilegal toda la manifestación y despejaron el lugar.

Juan José Gutiérrez, presidente del Latino Movement USA, con sede en Los Angeles, se manifestó satisfecho de que el departamento de policía hubiese modificado sus procedimientos, pero opinó que podía haber hecho más.

"Han hecho hincapié en nuevas tácticas y nueva tecnología, pero no han dicho lisa y llanamente 'Vamos a hacer todo lo posible para impedir que se repita lo que ocurrió el año pasado"', comentó.

Latino Movement USA organiza una de dos marchas el jueves que concluirá cerca de la municipalidad. Un grupo de manifestantes proinmigrantes marchará hacia el centro y otro partirá desde el Parque MacArthur.

Los policías esperan que las mejores comunicaciones impidan se repitan los problemas del año pasado, que en parte se atribuyeron a que los policías no supieron dan órdenes efectivas en inglés o español.

Abril 29, 2008: Mapa en internet de calles cerradas