LANCASTER, California -- Una cegadora tormenta de arena que sorprendió a varios conductores provocó un choque múltiple en el que se vieron involucrados unos 15 autos el martes en una carretera desértica al norte de Los Angeles, informaron las autoridades.

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En el accidente dos personas murieron y otras 16 sufrieron heridas, indicaron las autoridades.

Dos de los heridos estaban graves por el choque, que dejó vehículos esparcidos por toda la carretera, informó el inspector de Bomberos del Condado de Los Angeles, Ron Haralson.

El accidente ocurrió aproximadamente a la 1:40 de la tarde, durante una tormenta de arena provocada por ráfagas de viento que alcanzaron los 88 kilómetros por hora (55 millas por hora) de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional.

Una familia de 11 turistas procedentes de Fortaleza, Brasil, quienes viajaban a Las Vegas, estaba en una camioneta que se estrelló. Nueva sufrieron cortadas y fracturas, y fueron llevados al Hospital del Valle de Antelope, dijo un familiar.

"Toda mi familia estaba en esa camioneta, los 11", dijo Fernando Amaral Pontes, de 46 años, entre sollozos.

Unos 15 vehículos se vieron involucrados en el choque múltiple, indicaron funcionarios de bomberos.

"Todo se detuvo repentinamente. Hubo gente que venía a gran velocidad y desgraciadamente no sé si lograron pasar o no, pues los perdí de vista", indicó Anthony Valdespino a la cadena de televisión KCAL-TV.

Añadió que escuchó automóviles que frenaban a su alrededor.

"Nunca había visto tanto polvo de esa manera", indicó Valdespino, quien dijo que conduce por el área diariamente. "He vivido por aquí casi toda mi vida y nunca había visto una tormenta así de espesa anteriormente".

El accidente ocurrió al oeste de la Base Edwards de la Fuerza Aérea en el extremo norte del Condado de Los Angeles, a corta distancia del lugar donde ocurrió otro gran choque de camiones el viernes por la noche en un túnel de la carretera Interestatal 5.

La causa de ese accidente, que mató a tres personas e hirió a 10, aún está bajo investigación.

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