CABO CAÑAVERAL (Florida) -- La NASA permitió que sus astronautas volaran ebrios al menos dos veces, dijo un panel independiente en un informe difundido el viernes.

El reporte no ofrece nombres ni aclara cuándo volaron los astronautas, cuántos eran, o si estaban en un transbordador espacial, en la nave espacial rusa Soyuz, o en aviones de entrenamiento de la NASA.

Las autoridades de la NASA les permitieron volar incluso después que los inspectores de vuelo y otros astronautas manifestaron sus temores por la seguridad de los vuelos, de acuerdo con el informe.

El panel que preparó el informe fue creado por la NASA tras el arresto de la astronauta Lisa Nowak. en febrero, bajo acusaciones de que intentó secuestrar a otra colega en medio de un triángulo amoroso.

En un comunicado del viernes, la NASA dijo que el panel no le ha suministrado detalles de las acusaciones.

"Como resultado, la NASA tiene que determinar de manera independiente los hechos de los incidentes reportados", dijo la agencia espacial.

El panel indicó que algunos astronautas e inspectores de vuelo le manifestaron al comité que algunos tripulantes ingerían muchas bebidas con alcohol antes de los vuelos. El panel dijo que las bebidas alcohólicas se beben de manera libre en los alojamientos del Centro Espacial Kennedy, donde permanecen los astronautas tres días antes del lanzamiento.

Sólo cuatro párrafos del informe de 12 páginas se refieren al consumo de bebidas alcohólicas de los astronautas.

"Se describieron dos instancias específicas en las que los astronautas estaban tan ebrios antes del vuelo que los inspectores de vuelo y sus colegas astronautas expresaron sus temores por la seguridad del vuelo ante los líderes que estaban en el lugar", expresó el panel. "Sin embargo, se les permitió volar".

Para su investigación, el panel entrevistó a 14 astronautas y cinco miembros de sus familias. También fueron entrevistados ocho inspectores de vuelo.