QUITO -- Ecuador cree que la incorporación de las islas Galápagos a la lista de la UNESCO de patrimonios mundiales en peligro será una "oportunidad" para potenciar el trabajo de conservación del archipiélago y para solicitar apoyo de la comunidad internacional, dijo el martes la canciller María Fernanda Espinosa.

Un barco de turistas pasa por la Isla Bartolo, parte del archipiélago de las Galápagos

"Creemos que esta es una oportunidad para el Ecuador para insistir en un llamado a la comunidad internacional para apoyar los esfuerzos que ya el gobierno ecuatoriano está haciendo para resolver los problemas tan complejos que tenemos en las islas Galápagos", aseguró Espinosa en entrevista con radio Quito desde Suiza donde cumple gestiones diplomáticas.

Resaltó el hecho de que el presidente Rafael Correa declaró en abril a las islas en riesgo y decretó como prioridad nacional la conservación y manejo ambiental del archipiélago. Para ello propuso restringir la actividad turística y los permisos habitacionales en la zona.

"Existe ya un plan de acción que será potenciado, alimentado por la declaratoria que acaba de hacer el Comité de Patrimonio de la UNESCO", dijo la canciller.

El Comité del Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) se reunió en Nueva Zelanda y anunció el martes su decisión de incorporar a las islas a su lista de sitios en peligro.

El archipiélago, ubicado a unos 1.000 kilómetros del continente, alberga especies animales y vegetales únicas en el planeta. El lugar se encuentra en un peligro cada vez mayor por especies invasoras, el turismo creciente y la inmigración, concluyó el Comité del Patrimonio Mundial.

Señaló que el número de pasajeros de cruceros ha aumentado 150% en 15 años y conllevado un incremento de la inmigración y del tráfico en las islas.

El director ejecutivo de la Fundación Charles Darwin, Graham Watkins, cree que "es mucho mejor" que la UNESCO haya admitido el riesgo en el que está Galápagos porque "es un reconocimiento" del problema.

"El primer paso en cualquier proceso de cambio es reconocer que tenemos un problema", dijo en un encuentro con periodistas.

Explicó que "el problema de Galápagos no es el aleteo (caza de tiburones para cortar sus aletas), no es (la pesca indiscriminada de) el pepino, es el modelo económico que trae más emigrantes, que es un modelo económico que va a traer más combustibles, más vuelos".

Actualmente, según un estudio de la Fundación, la economía de Galápagos depende un 53% directamente del turismo y algunos sectores abogan porque esa actividad se incremente.

Watkins cree que es necesario establecer claramente una política de Estado, que exista liderazgo de una autoridad y que se trabaje en fortalecer la institucionalidad en el lugar, en asegurar negocios sustentables, propiciar reformas educativas y controlar las especies invasoras.

El diputado de Galápagos, Angel Yánez, expresó a la AP que "no estoy de acuerdo con esa declaratoria de la UNESCO pero igual tenemos que tomar medidas".

"Esto causa problemas sociales y económicos dentro de la provincia porque vive del turismo principalmente, entonces esto va a causar un rechazo hacia el turismo a Galápagos al decir que está en peligro", indicó.