ORLANDO (Florida) -- Una astronauta, acusada de intentar secuestrar y asesinar a otra mujer de la que sospechaba era su rival por el amor de un piloto de la NASA, salió libre el martes tras pagar una fianza que en total sumó $25,000.

La capitana de la Armada Lisa Nowak, de 43 años, intentó asesinar a su presunta rival de amores, Colleen Shipman, que también tiene el rango de capitán en la Armada de Estados Unidos. .

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Nowak eventualmente salió libre tras pagar una fianza de 10,000 dólares por el cargo de intento de asesinato y otra de 15,000 por el encausamiento de secuestro. Deberá llevar puesto un brazalete electrónico en todo momento.

El juez del condado de Orange, Mike Murphy, había informado previamente que Nowak sería puesta en libertad, siempre y cuando se comprometiera a estar alejada de la otra mujer y aceptara portar un aparato electrónico para rastrear su paradero.

Nowak, una especialista en robótica que viajó en julio en una misión a la estación espacial internacional en órbita, manejó 1,500 kilómetros desde su hogar en Houston hasta el aeropuerto internacional de Orlando, con un disfraz y armada de una pistola de aire comprimido y gas picante.

En ese lugar enfrentó a Shipman, que creía estaba vinculada románticamente con el comandante de la armada William Oefelein.

En su largo trayecto usó pañales --tal como los usan los astronautas en el despegue y en el reingreso a la atmósfera-- a fin de no tener que hacer paradas para ir al baño.

Nowak, casada y con tres hijos, fue arrestada el lunes y también enfrenta cargos de intento de hurto de vehículo con agresión y destrucción de pruebas.

La acusada dijo a la policía que su relación con Oefelein era "más que una relación de trabajo pero menos que una relación romántica", según una citación.

Dentro del vehículo de Nowak, estacionado en un motel cercano, las autoridades encontraron un paquete de gas pimienta, un cartucho sin usar para una escopeta de perdigones, guantes quirúrgicos y correos electrónicos entre Oefelein y su supuesta rival, Colleen Shipman.

Asimismo, encontraron una carta que "indicaba cuánto amaba la señora Nowak al señor Oefelein" y la dirección de la casa de Shipman, señala la orden de arresto.

Oefelein, de 41 años, era piloto del trasbordador Discovery que fue lanzado en diciembre hacia la estación espacial. Tanto para él como para Nowak, los del año pasado fueron sus primeros viajes al espacio. Se entrenaron juntos pero nunca volaron juntos.

El vocero de la NASA James Hartsfield dijo en Houston que, hasta el lunes, la situación de Nowak con el cuerpo de astronautas no había experimentado cambios.

"No puedo conjeturar qué pasará más adelante", dijo.

Hartsfield dijo que no podía recordar cuándo había sido arrestado un astronauta y aclaró que no hay reglas que impidan fraternizar entre ellos.

Las autoridades informaron que Nowak les reveló que sólo quería asustar a Shipman para que le hablara de su relación con Oefelein y que no quería dañarla físicamente.

Según una biografía oficial de la NASA, Nowak es graduada de la Academia Naval con una licenciatura en ingeniería aeronáutica.

Consulte la página en Wikipedia en español de Lisa Nowak.

Consulte la página en la NASA de Lisa Nowak.